Elle est donc là, la première composition d'équipe du XV de France pour la tournée en Nouvelle-Zélande. Après les péripéties dans son triangle arrière - suite aux blessures de l’arrière Cheikh Tiberghien, de l’ailier Gabin Villière et l'arrivée tardive au pays des Maoris de Léo Barré - Fabien Galthié a néanmoins dû trancher.
Barrett à la baguette, Rieko Ioane change de poste : la compo des All Blacks face au XV de France
Pour ce premier test, prévu samedi soir à Dunedin, sur l'île du sud, à près de 2h d'avion d'où séjournaient les Bleus jusqu'ici, aucun des 5 finalistes du Top 14 (Barassi, Brennan, Depoortère, Bochaton et Vergnes-Taillefer) ne sera sur la feuille.
Spring à l'aile, Villière opérationnel
Comme pressenti, c'est le remuant palois de 20 ans Théo Attissogbe - convaincant durant les essais - qui évoluera à l'arrière pour un duel face à la référence Will Jordan.
Sur l'aile droite, dans le même couloir que Rieko Ioane (quelle première !), c'est le Basco/Kiwi Tom Spring, dont le père Sean était un ouvreur néo-zélandais inspiré, qui débutera après une belle fin de saison avec Bayonne. Accompagné de Gabin Villière, longtemps incertain, qui est bien titulaire à l’aile.
Au centre, c'est du solide, puisque la paire serait composée de Gaël Fickou (qui sera évidemment le capitaine pour sa 95ème sélection) et d'Emilien Gailleton, pour apporter un peu d'expérience et d'automatismes à cette jeune formation. Tandis que Joris Segonds connaîtra sa première cape à 28 ans, grâce notamment à son coup de chausson de 60 mètres.
Devant, l'équipe sera très proche de celle qui a battu l'Angleterre A, avec Mickaël Guillard qui emmènera le pack avec le n°8 dans le dos. Brillant lors du dernier Tournoi des 6 Nations en deuxième-ligne, il devra rivaliser sur la puissance avec les Savea, De Groot et consorts.
Le pilier du Leinster Rabah Slimani (36 ans) donnera lui de l'expérience à ce pack, finalement accompagné de Beria à la pile, à la place du jeune montpelliérain Erdocio. Le tronc d'arbre de l'Alberta Duguid maintenu aura un beau duel à jouer face à Scott Barrett.
Enfin, sur le banc, le staff a opté pour une formule à 6 avants (Bourgarit, Mallez, Taofifenua, Woki et Van Tonder) et 2 trois-quarts (Jauneau et Hastoy). Suffisant pour faire tomber l'armada de Scott Robertson ?
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