Honneur (ou déshonneur) fait au rugby, les Jeux Olympiques de Paris 2024 vont débuter ce mercredi, par les épreuves de 7. En effet, les meilleurs septistes de la planète s’affronteront avant même la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques, qui ne se tiendra que vendredi.
Alors à 48h seulement du lancement d’un événement historique, et si vous ne suivez pas plus le 7 que le Bunning NPC, focus sur les 5 joueurs à suivre durant la compétition.
Luciano Gonzalez
Pourquoi lui, dans une équipe où regorgent des talents exceptionnels comme ceux de Marcos Moneta, Rodrigo Isgro ou Matteo Graziano ? Tout simplement parce qu’il n’y a pas plus fort que Luciano Gonzalez pour casser les plaquages, dans le monde du Sevens. Et forcément, avec seulement 7 défenseurs, il arrive souvent à l’Argentin de 27 ans de faire exploser la moitié de l’équipe adverse, voire plus…
Un petit taureau furieux (1m80 pour 95kg), très agressif et difficile à mettre au sol, même si l’on pourra parfois lui reprocher quelques péchés d’individualisme. Mais attention à lui…
Terry Kennedy
Au sein d’une formation irlandaise très régulière et renforcée qui plus est par l’arrière du Leinster Hugo Keenan pour les JO, on avait également l’embarras du choix. Mais plutôt que la vitesse hors-normes de Jordan Conroy, on a choisi la palette extrêmement large du maître à jouer irlandais, Terry Kennedy.
Sensationnel ces dernières saisons, jusqu’à être élu meilleur joueur du monde à 7 en 2022, il est l’élément qui ne fléchit jamais dans cette équipe des Verts. Rapide, doté d’appuis vifs, intelligent et très à l’aise techniquement, il aime aussi beaucoup utiliser le pied dans le dos, avec brio, ce qui est souvent fatal à 7. Façon Marcos Moneta, mais avec une pointe de Fighting Spirit.
Akuila Rokolisoa
A 7, on aime souvent choisir les bombes plutôt que les gros gabarits. Une nouvelle fois, prime est ainsi faite au plus électrique des néo-zélandais, Rokolisoa. En 2022/2023, il fut le premier Black a passé la barre des 400 points inscrits sur une saison du World Sevens Séries. Cette année ? 29 essais inscrits, tout de même, dont un joyau face aux Bleus à Vancouver en février dernier.
Un joueur extrêmement vif, aux pas de l’oie dévastateurs et à l’explosivité redoutable. Qui peut rapidement vous faire perdre le fil en défense. Lui, l’ancien électricien.
Aaron Grandidier
Le futur palois est l’une des figures de proue de l’équipe de France à 7 depuis plus de 2 ans. Joueur le plus rapide des Bleus pour la compétition (36,5km/h), meilleur marqueur de l'histoire de France 7 sur un week-end avec 11 essais inscrits en 2022, le Briviste né à Londres sera l’un des facteurs X côté français.
Jeux olympiques de Paris 2024. Antoine Dupont : la pièce maîtresse de France 7 pour conquérir l'or ?Joueur de duels, doté d’un beau gabarit athlétique (1m87 pour 92kg), il fera la paire dans ce registre de dragster sur les extérieurs avec Jefferson Lee-Joseph.
Maurice Longbottom
Pour finir, on a choisi Maurice Longbottom. Ils étaient nombreux à prétendre à cette liste mais l’Australien a quelque chose en plus. Ses appuis courts uniques, qui ne sont pas sans rappeler ceux de Cheslin Kolbe, déjà. Ceux qui font de lui un être insaisissable sur un terrain de 7, avec son tout petit gabarit (1m68 pour 75kg).
Grâce à cela, le petit indigène de 29 ans est non seulement le facteur X de l’Australie, mais aussi l’un des joueurs les plus spectaculaires et redoutés du circuit mondial. Non loin de Paris-plage, ce garçon issu du touch rugby (comme on en voit beaucoup en Australie) tentera d’en faire de même au Stade de France, pour les JO 2024.