RUGBY. Antoine Dupont livre la recette magique qui fait briller Toulouse sur les gros matches

Des internationaux français en tribune ? Aucun club ne se permettrait cela. Aucun ? Vraiment ? Pourtant, un groupe d’irréductibles Gaulois continue de faire des siennes. En effet, le Stade Toulousain se permet d’aligner Thomas Ramos et Julien Marchand sur le banc, face aux Harlequins.

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Le Stade Toulousain, riche de titres et de joueurs

Pour la demi-finale de la Champions Cup attendue au Stadium ce dimanche, la feuille de match rouge et noir fait saliver plus d’un club de Top 14. Pour cause, la plupart des remplaçants seraient sûrement titulaires dans plusieurs de ces équipes. Même en dehors des Bleus sur le banc, la présence de joueurs tels que Richie Arnold ou Santiago Chocobares sur le bord du pré a de quoi faire tourner la tête.

Cette profondeur d’effectif ne vient pas de nulle part. Tout du moins, c’est ce qu'affirme Antoine Dupont en conférence de presse avant la rencontre. Selon lui, placer de tels éléments sur le banc permet de générer une dynamique particulière :

Si on regarde les effectifs du Stade Toulousain, quand ils gagnaient beaucoup, on voit qu'il y avait aussi des internationaux remplaçants ou en tribune. Il y a toujours eu une émulation positive dans ce club. Tout le monde veut se faire une place sur le terrain, mais ces dernières sont chères. Donc, il faut parvenir à maintenir un niveau de jeu élevé pour les obtenir. C'est ce qui se passe dans notre effectif. Dès qu'un joueur est mis sur la feuille de match, il se met au niveau de l'équipe, du groupe, et ça pousse les autres à élever aussi leur niveau.”

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Dans une rhétorique qui rappelle beaucoup celle de Fabien Galthié et de ses “finisseurs”, le capitaine du Stade Toulousain et des Bleus met le doigt sur une réalité de l’effectif toulousain. En dehors de certains postes saturés chez les Rouge et Noir (talonneur, deuxième ligne et arrière), cette méthode porte ses fruits durant les doublons et les matchs qui suivent.

Une hiérarchie en épouvantail

Ainsi, l’arrivée bien entourée de joueurs tels que Joël Merkler ou Mathis Castro-Ferreira sur le banc leur a permis une éclosion fulgurante. Dans le meilleur des cas, les éléments les plus qualitatifs se retrouvent même directement propulsés sur le pré, sans attendre de les voir mûrir. L’intégration réussie de Paul Costes au XV toulousain en est une nouvelle marque de réussite, comme son compère au centre Pita Ahki l’était avant lui.

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Par ailleurs, les internationaux français ne semblent pas avoir la priorité dans la hiérarchie toulousaine. Habituellement titulaire à Toulouse et indéboulonnable du XV de France, Thomas Ramos commencera la rencontre sur le banc face aux Harlequins.

Autre preuve de ce système, Thibaut Flament est loin d’être un indiscutable à Toulouse, là où il enchaîne les titularisations en Bleus. Depuis son arrivée en Haute-Garonne en 2020, le colosse n’est titulaire qu’à 60% du temps chez les Rouge et Noir. En Champions Cup, ce taux tombe même à 47%.

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