RUGBY. Champions Cup. La presse étrangère entre excitation et impatience après le tirage au sort

RUGBY. Les poules de la Champions Cup 2023/2024 connues : quels adversaires pour Toulouse et la Rochelle ?Le tirage au sort des poules de la Champions Cup 2023/2024 a eu lieu ce mercredi. Et l'information qui a retenu l'attention des supporters comme des médias, c'est le fait que le Stade Rochelais et le Leinster ont atterri dans la même poule. Un groupe particulièrement relevé avec Leicester, Paris ainsi que les Stormers et les Sharks de Sale. "Leicester et Sale ont hérité d'un redoutable tirage au sort lors de la Coupe des champions de la saison prochaine", écrit le site anglais The Guardian. Pour rappel, les clubs d'un même championnat ne pourront pas s'affronter. On va donc avoir droit à des chocs entre Rochelais et Irlandais déjà la phase de poules. "La Rochelle, tenante du titre, et le Leinster, quadruple vainqueur, se rencontreront dans un remake alléchant de leur finale épique de la saison dernière", peut-on lire sur Eurosport. Les doubles champions en titre seront donc mis à l'épreuve d'entrée de compétition dans ce groupe très compétitif. "Le match entre le Leinster quadruple champion et La Rochelle de Ronan O'Gara attire immédiatement l'attention compte tenu des finales palpitantes disputées par les clubs au cours des deux dernières saisons", ajoute la BBC.FINALE TOP 14. La presse française et mondiale glorifie la ''déflagration'' toulousaine Ntamack et pleure l’échec de La RochelleD'après L'independent, il y aura de la revanche dans l'air du côté du Leinster, battu à trois reprises par les Maritimes ces trois dernières années, en demie puis deux fois en finale. Du côté de Toulouse, on a hérité d'un tirage plutôt abordable avec Cardiff, Bath, les Harlequins et l'Ulster. "L'Ulster a une longue histoire dans la compétition avec l'équipe du Stade Ernest-Wallon, rappelle Newsletter.co.uk. En route pour devenir la première province irlandaise à remporter la Coupe d'Europe en 1999, l'Ulster a rencontré Toulouse en phase de groupes. Une défaite 39-3 en France avait été suivie d'une victoire 29-24 en Ulster à Ravenhill." Personne n'a oublié les récents affrontements entre ces deux formations qui ont l'habitude de croiser le fer lors des matchs couperets. En 2022, Toulouse l'avait emporté d'un point au goal average lors des 8es de finale aller-retour.

Dans la poule 3, l'irishexaminer estime que le Munster a eu un tirage favorable malgré la présence de Toulon, titré à trois reprises dans la compétition. "La pole position du Munster en tant que champion de l'URC rend en théorie la perspective d'un match de phase finale à domicile plus facile que les saisons précédentes, bien que cette compétition n'ait pas tendance à s'en tenir à des plans préconçus." Le site note que la dernière visite des Varois à Thomond Park en 2017/2018 s'était soldé par un succès des locaux. De manière générale, la presse semble impatience de retrouver la compétition. "Le nouveau format va offrir de savoureux matchs lors de la phase de groupes", ajoute le Bristolpost. Les équipes disputeront quatre matches de poules, contre chacun des clubs de leur poule, à l'exception de l'équipe de la même compétition nationale. Les quatre premiers de chaque poule passeront ensuite à la phase à élimination directe, en commençant par les huitièmes de finale.