RUGBY. Clermont doit-il délaisser le Top 14 et se focaliser sur la Coupe d'Europe ?

TRANSFERT. Le meilleur sauteur du Top 14 à Clermont pour remplacer Arthur Iturria ?Victorieux de Brive ce samedi en Top 14, les Clermontois ne restent néanmoins pas dupes : au vu du classement, il sera compliqué pour eux de voir les phases finales cette saison. En effet, l'ASM est actuellement 10ème du championnat, à 7 points de Toulon, 6ème. Problème, Clermont se déplacera 3 fois lors des 5 dernières journées, là où le Racing, Toulon ou encore Montpellier recevront 3 fois en 5 rencontres. Sans parler bien sûr des futurs adversaires de l'ASM, qui se battront tous, ou presque, pour les phases finales (La Rochelle, Stade Français, Bayonne et le Racing 92). Autrement dit, la route vers les barrages sera semée d'embûches pour les ouailles d'Urios. De quoi convaincre peut-être l'ancien entraîneur de l'UBB de se focaliser principalement sur l'autre compétition dans laquelle ses hommes sont en lice : la Challenge Cup. Car oui, malgré son élimination en Champions Cup, Clermont a toujours la possibilité de remporter un titre européen cette saison. Pour cela, Penaud et les siens devront d'abord se défaire des Anglais de Bristol, ce vendredi en huitièmes de finale.

TOP 14. L’ASM Clermont de l’ère Christophe Urios est-il en train de faire disparaître ses démons ?Une place en Champions Cup à aller chercher ?

Comme vous le savez certainement, la nouvelle formule de la Champions Cup qualifie les 8 premiers de Top 14, de Premiership, ainsi que d'URC. Sauf lorsque le vainqueur de la Challenge Cup n'est pas qualifié grâce à son championnat. Auquel cas, celui-ci prendra la place du dernier qualifié de sa ligue. Ce fut notamment le cas du LOU la saison passée, qui, même s'il avait fini 9ème de Top 14, s'était qualifié en Champions Cup grâce à son succès en finale de Challenge Cup face au RCT (prenant d'ailleurs la place du club varois). Un scénario dont pourrait s'inspirer Clermont cette saison. Loin d'être sûrs de finir dans les 8 premiers du championnat, les Jaunards pourraient donc tout miser sur la Coupe d'Europe, d'autant que l'effectif actuel ne leur permet pas de jouer à fond sur plusieurs tableaux. En témoignent les possibles forfaits d'Iturria, de Yato et de Tixeront face à Bristol vendredi. Néanmoins, rappelons tout de même que beaucoup de grosses écuries sont encore en lice dans cette compétition (Toulon, Stade Français, Lyon, Lions, Racing ou encore Sale). Reste à voir désormais quel choix fera le manager Christophe Urios : le Top 14, ou la Challenge Cup...

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