RUGBY. En cannes pour la reprise, 16 kilos de perdus et une activité débordante pour le colosse du Stade Français

Juan John Van Der Mescht version 2.0

Juan John Van Der Mescht, c'est le Will Skelton de la capitale, le Uini Atonio parisien ou encore le Emmanuel Meafou sud-africain. Vous l'aurez compris, après ces comparaisons de beaux bébés, le deuxième ligne fait partie des gabarits à part du Top 14. 

La saison dernière, avec ses plus de 150 kilos sur la balance, Van Der Mescht était certainement le joueur le plus lourd du championnat, volant la vedette aux colosses présents dans les meilleures écuries. 

Néanmoins, à 25 ans, le poids du natif de Pretoria n'amusait pas vraiment le staff du Stade Français, qui malgré un potentiel indéniable et une force bien au-dessus de la moyenne, souhaitaient se séparer du deuxième ligne en raison d'un manque cruel d'activité. 

Du haut de ses 1,98 m, l'ancien des Sharks est arrivé à Paris en 2021, mais n'a jamais réussi à s'imposer comme titulaire, notamment en raison d'une condition physique pas complètement adéquate. L'année dernière, il a pris part à 22 matchs pour seulement neuf titularisations, son meilleur ratio. 

À la fin de la dernière saison, les dirigeants du Stade Français lui ont donc mis un ultimatum, et il semblerait que le message soit bien passé, car pour cette rentrée version 2024/2025 du Top 14, Juan John Van Der Mescht a perdu 16 kg. 

Titulaire face à Bordeaux, celui que l'on surnomme "JJ" est donc descendu à 135 unités, et a montré de belles choses sur ses 30 minutes de jeu. En effet, après avoir inscrit un essai tout en puissance, le deuxième ligne est sortie prématurément en raison d'un choc au nez, qu'il a probablement cassé d'ailleurs. 

Cette saison, ce pourrait donc être celle de la révélation pour Van Der Mescht, qui pourrait voir en Will Skelton un exemple. Pour rappel, le Wallaby avait également dû perdre des kilos en trop en 2019, lors de sa dernière année au Saracens. 

Depuis 2020, ce dernier fait la force du pack maritime, et ses 145 kg sont plutôt bien répartis et ne sont pas un frein à sa régularité. En 2023, ce dernier a joué 30 matchs dont 25 comme titulaire. 

Pour Juan John Van Der Mescht, la concurrence sera rude en deuxième ligne avec la présence de Pesenti, Turagacoke, Gabrillagues, Halaifonua et Azagoh. Néanmoins, son profil atypique et sa puissance décuplée pourraient le positionner avec le 5 dans le dos une bonne partie de l'année. 

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