RUGBY. Et si Owen Farrell était LA recrue de la saison en Top 14 ?

Arrivé cet été au Racing 92, le désormais ancien ouvreur des Saracens Owen Farrell s'apprête à découvrir l'intensité et la passion du championnat français sous la houlette de Stuart Lancaster.

RUGBY. ‘‘C’est difficile de savoir pourquoi Owen Farrell n’a jamais été aimé de la même manière que Jonny Wilkinson’’Quel sera l'accueil réservé à l'international anglais ? Sa cote n'est pas vraiment la plus haute chez les supporters français. La faute notamment à geste et une attitude parfois jugée hautaine. Une chose est sûre, Farrell est un compétiteur et il ne vient pas à Paris pour faire du tourisme.

Paul Gustard, entraîneur de la défense du Stade Français et fin connaisseur du rugby britannique, n’a pas mâché ses mots au sujet de la dernière recrue phare du Top 14 dans une vidéo pour Rugby Pass. Pour lui, l'ouvreur de 32 ans pourrait bien être « la recrue de la saison » en 2024/25. Il devra en tout cas faire mieux que l'Ecossais Finn Russell et mener la formation francilienne vers des titres.

Il est incroyablement constant : un joueur pro avec des performances de 8, 9, 10/10 chaque semaine, il fait rarement un mauvais match. Je suis stupéfait par les critiques qu’il a reçues ; pour moi, c’est incompréhensible. C’est juste un joueur de classe mondiale et il pourrait bien être la recrue de la saison. 

Farrell débarque avec un palmarès impressionnant : six titres de Premiership, trois Coupes d'Europe, et 112 sélections avec le XV de la Rose. Mais ce n’est pas qu’une question de chiffres. Sa hargne, sa vision du jeu et son leadership en font un atout indéniable pour le Racing 92, club où la pression est immense, mais où les opportunités de briller sont tout aussi grandes.

Il faut dire que Gustard connaît bien le joueur pour l'avoir côtoyé de près avec l’équipe nationale anglaise. « Parmi tous les joueurs que j’ai entraînés, Owen est probablement le plus complet en termes de motivation et de professionnalisme », affirme-t-il. Dernier joueur à partir, à l'entraînement sur ses jours de congés, analyse vidéo des adversaires, il ne lésine pas sur le travail. Et c'est là que se trouvent le secret de ses performances et de sa longévité au plus haut niveau.

TOP14. ‘‘Ce ne sera pas facile’’ : Stuart Lancaster avertit Owen Farrell avant son arrivée au RacingCependant, l’adaptation de Farrell au Top 14 ne sera pas une promenade de santé. Stuart Lancaster a lui-même averti son compatriote des défis uniques que représente le rugby français. Entre la ferveur des supporters et l’aspect physique des rencontres, le défi est de taille pour Farrell, qui devra prouver qu'il peut dominer dans un championnat aussi exigeant que varié.

Il reste maintenant à voir si Farrell confirmera les attentes placées en lui. Une chose est certaine : le Top 14, déjà riche en talents, s'apprête à accueillir un joueur qui ne laisse personne indifférent. Et pour Paul Gustard, cela ne fait aucun doute : Owen Farrell est l’homme à suivre cette saison.

Il pourrait être la personne qui aide à incarner la vision de Stuart et à la concrétiser, d’autant que ses normes personnelles sont extrêmement élevées, et sa détermination à réussir dans tout ce qu’il entreprend est remarquable.