C’est une aventure de 14 années qui s’est terminée par un voile noir. Ce samedi 14 octobre, l’Irlande n’a pas réussi à briser sa malédiction et quitte une nouvelle fois la Coupe du monde dès les quarts de finale. En cause, les All Blacks ont réalisé une performance magistrale à Saint-Denis avec une victoire 28 à 24.
Gutted. #TeamOfUs pic.twitter.com/ARtPpAgKuy
— Irish Rugby (@IrishRugby) October 14, 2023
Après la rencontre, la légende Johnny Sexton n’a pas cherché d’excuses. On l’a toujours connu mauvais perdant, lui-même l’affirme, mais cette fois, c’était différent. À 38 ans, le maestro irlandais ne remet pas un peu de son huile cinglante dans le moteur de la sélection. C’est fini, il arrête (normalement) là.
Sexton se met au vert
Cette retraite internationale était annoncée depuis quelques mois et ressentie depuis un long moment. Icône d’une génération légendaire, l’ouvreur aux épaules tombantes a continué sur la lancée de Brian O’Driscoll. D’éternel outsider du rugby mondial, l’Irlande est passée à véritable cador en une vingtaine d’années.
Avant de quitter définitivement le dernier stade international où il posera les pieds en tant que joueur, le capitaine a tenu à encourager le futur de la sélection tout en revenant sur le match : “Il faut travailler dur pour que les contes de fée se réalisent. On a échoué, mais c’est la vie. On n’a rien négligé, on a coché toutes les cases, on s’est donné à 100 % et on a vraiment bien joué ce soir. Ça se joue à quelques décisions, un rebond… Félicitations aux All Blacks.”
Par la suite, la légende du XV irlandais revient sur sa carrière de presque 15 ans sous le maillot du Trèfle :
J’ai vécu de grands moments, notamment les six dernières semaines, avec tous ces fans, la façon dont on a joué. C’est presque un rêve, pour nous. Aujourd’hui, je pense qu’on aurait dû marquer un essai vu le travail réalisé mais ils ont su concrétiser leurs occasions et pas nous. Mais on a fait un super match, c’est la fierté qui prime.[...] Ces dernières années, j’ai vécu les plus beaux moments de ma carrière, surtout avec Faz (Andy Farrell) ici et cette équipe. Je remercie la vie. À 38 ans, c’est normal d’avoir des hauts et des bas.”
Une carrière riche
Depuis son premier match contre les Ospreys en 2006, son armoire à trophée s’est bien garnie. Sur la scène celte, il remporte le championnat à 6 reprises. Souvent économisé dans les championnats locaux, Jonathan Sexton a laissé une signature beaucoup plus marquante dans l’histoire du rugby européen. Vainqueur à 4 reprises de la Coupe d’Europe des clubs de rugby (H Cup, puis Champions Cup) avec le Leinster, il a transformé la formation de Dublin en géant du Vieux Continent.
Top 14. Jonathan Sexton s'en prend au Racing et aurait préféré ne jamais jouer en FranceS’il n’a jamais gagné de Coupe du monde, Johnny Sexton a déjà obtenu la plus haute distinction personnelle. En 2018, il est élu Meilleur joueur du monde World Rugby. Avec l’Irlande, il remporte 3 Triple Couronne, 4 Tournoi des VI Nations, dont 2 Grand Chelem et quelques tournées historiques. En 2018, le XV du Trèfle de Sexton devient la première formation irlandaise à sortir gagnante d’une tournée sur l’île-continent. Quatre ans plus tard, il voit encore plus grand avec deux victoires en Nouvelle-Zélande. Là encore, c’était une première.
End of an era 💚
— Leinster Rugby (@leinsterrugby) October 14, 2023
Ní bheidh a leithéid arís ann ☘️
Thank you Johnny 💙#ThanksJohnny #FromTheGroundUp pic.twitter.com/b3ZRr1JfEb
Né à Dublin un 11 juillet 1985, son aura s’est construite au fil des années. Tantôt revanchard, souvent gagnant, parfois vulgaire et énervant, sa personnalité a marqué à jamais les esprits de ceux qui l’ont vu jouer. Du haut de ses 124 sélections internationales (118 avec l’Irlande et 6 avec les Lions), il a généralement jugé le pré d’en bas. Dans les travées, des millions de fans se pressent pour espérer le voir jouer durant toutes ces années. Désormais, le métronome devrait laisser la place à la jeune génération, même s’il avoue qu’il pensera "à l’avenir au cours des prochaines semaines".
BobKelso
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8449 pointsJoueur pénible sur ces dernières années (comportement sur et hors terrain), ce qui a quand même beaucoup écorné son image.
Le contenu de son interview à chaud après une désillusion aussi importante pour lui est plus en ligne avec ce qu'on attend d'un très grand joueur et d'une légende de ce sport.
stef7
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132815 pointsGrand joueur qui aura gâché sa fin de carrière par son comportement lamentable en champion's cup, il aurait du raté une bonne partie de la coupe du monde sans la mansuétude inadmissible de la commission "indépendante" de discipline. Au rappel un entraineur Français de Pau avait pris 10 matchs et sans insulter l'arbitre.........
Pianto
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56697 pointsun très grand joueur, très fatigué.
La relève se fait attendre, il parait que ce sera Pendergast, il est encore très jeune, ça va faire drôle de voir l'équipe d'Irlande au prochain tournoi qui risque d'être un ton en-dessous des dernières années.
On a connu ça aussi avec des mecs dans l'équipe pour l'histoire qu'ils représentent davantage que pour le niveau actuel qu'ils ont. Mais la différence c'est qu'en général, nous, on avait un mec qui piaffait derrière.
Pas sûr que les irlandais avaient un joueur en mesure de le mettre sur le banc.
Je garde de lui ce drop à Paris (tournoi 2020 ?), geste incroyable qui ne peut-être réalisé que par un très grand joueur.
Le Haut Landais
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134932 pointsJe pense que Prendergast sera son veritable successeur mais il n’a que 20 ans alors il y aura sans doute un gars comme Byrne ou l’autre du Munster pour faire l'interim
Ptigat
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4660 pointsA mon avis pendergast n’a pas les épaules pour prendre la suite de sexton… mais pour l’instant ils ont ross Byrne qui sans être médiatique fait correctement le taf ! Mais c’est un 10 beaucoup plus joueur que sexton tout comme pendergast et ça ça ne match pas avec le système irlandais actuel qui demande un gestionnaire et pas un relanceur…
pascalbulroland
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81888 points2018...pour le drop
lebonbernieCGunther
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49853 pointsDans un conte de fée, Johnny, il y a toujours de la fantaisie et de la magie. Tout ce que ne possède pas le rugby irlandais!
pascalbulroland
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81888 pointsLe départ à la retraite de ce grand joueur est enfin acté...
Pour moi, hier ce fut le match de trop pour lui
Il a tant amené à son équipe, et l'a porté jusqu'au plus haut ainsi que sa province, mais cette coupe du Monde qui se voulait son sacre aura été la compétition de trop...
Derrière lui, l'Irlande n'a rien prévu tant elle se sentait orpheline de son "grandisse" quand il ne jouait pas...
Le retour sur terre sera dur pour les vert, mais ils ont une telle organisation, une belle génération qui arrive, que ce sera moins difficile que ce que l'on pense
Par contre, remplacer Sexton ne sera pas chose facile, comme remplacer BOD ne le fut pas aussi...
Ces 2 grands joueurs Irlandais auront rêvé de coupe du Monde sans pouvoir atteindre ce graal derrière lequel nous même Français courront avec l'espoir que cette année 2023 soit la nôtre
jojo7
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13193 pointsJe vais prendre le contre pied de ce qui se dit sur le joueur . Qu'il est été un élément intéressant de cette équipe Irlandaise , pourquoi pas . On aime ou on n'aime pas . Personnellement je le trouvais déplaisant . Hier il a fait le match de trop . Avec lui , dans la compo , les Irlandais on joué à 14 . Observez bien le match .
Bonne retraite . Je ne le trouverai pas de manque !
MARCFANXV
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180208 pointsBon, allez, j'enfile ma robe d'avocat de ce que d'aucuns considèrent presque comme le diable incarné.
Les réseaux sociaux (ne sont-ce pas parfois, souvent, des réseaux pour "cas" un tantinet sociaux ?) pullulent de commentaires jubilatoires doublés de malveillance (euphémisme) sur la mine déconfite de J.Sexton à la fin de ce match qui restera probablement parmi les matchs référence de ce jeu, a minima de cette compétition ! Plutôt que de se plaire à admirer la performance des mecs, de tous les mecs sur le pré avec force respect pour l'énergie déployée, non, non, ça ne suffit pas, c'est mieux, c'est in, c'est tendance, c'est dans l'air du temps quoi, que de vomir son sachet de mauvaise bile.
Au-delà de la connaissance parcellaire que peuvent avoir certains du principe de "bien jouer à ce jeu" (j'y reviendrais), je n'aime tout simplement pas qu'on se gargarise de la déception d'une équipe, d'un joueur. Iconique ou pas d'ailleurs...Jamais, mais moins encore après cette bataille homérique à laquelle ces champions se sont livrés. Je n'ai vu que respect après le coup de sifflet entre les mecs qui participèrent à ce match remarquable. Que respect, fierté et aussi admiration réciproque. Je ne comprends tout simplement pas qu'après un tel match on puisse faire autre chose que de dire bravo aux mecs ayant participé à cette rencontre !
Oui mais voilà, il s'agit de trouver à redire, à médire et mieux encore, salir un peu les moments de grâce...
Pour ce qui est du J.Sexton joueur, celui d'hier, au sens propre, je parle bien d'hier soir, tout ne serait qu'escroquerie, usurpation ? Allons bon, un mec aux commandes d'une équipe participant à un tel match en serait le maillon faible ? Je lis qd même pas mal d'inepties voire de contresens. Je lis : " depuis 4 ans sa présence nuit au seuil de performance de l'Irlande" mais en mm temps l'histoire retient que l'Irlande a depuis 4 ans atteint un niveau de performance comme jamais par le passé ! Dois-je comprendre que s'il n'en avait pas été Irlande aurait été encore plus forte ? Tout ceci n'est que spéculation...Ce qui est factuel c'est que l'Irlande n'a jamais été aussi forte qu'avec J.Sexton es qualité d'ouvreur. Pourtant, des grands ouvreurs il y en a eu par le passé côté Irlandais...
Alors c'est quoi, bien jouer à ce poste ? A l'ère des datas où on fait de la statistique à propos d'à peu près tout et n'importe quoi peut-être serait-il utile, intéressant de compiler deux ou trois trucs trop souvent tus. Par exemple, le tempo, la précision avec laquelle est délivrée la passe...Je sais, c'est aujourd'hui moins rock n'roll qu'un mec pété de muscles qui court comme un garenne avec une gonfle calée sous le bras ! Il n'empêche, quand on parle de jeu, il faut une base, un lancement, qq1 qui imprime le "bon" tempo. Je lis : " Il ne s'engage pas, ou peu". Bah oui, avec ses pattes de presque quadra mais aussi et surtout ça n'a jamais été dans les fondements de son jeu. Ca ne l'a jamais été parce que ça ne correspond pas peu ou prou à ses qualités ! Pour le reste et contrairement à la légende urbaine qui voudrait faire croire l'inverse; c'est peut-être et encore aujourd'hui l'ouvreur à l'International qui demande et lache ses ballons au plus près de la défense. Faites l'expérience, revisionnez le match et voyez à quelle distance du défenseur il appelle le ballon puis comparez...Certainement celui qui a le meilleur ratio de passes précisément dans la course du réceptionneur. Une qualité de mains, une vitesse de bras, une capacité d'adaptation qui rééquilibre encore très, très positivement le manque relatif de vitesse de pattes...Bref, une formidable palette d'un animateur de jeu. On peut préférer à ce jeu une boule de muscle débordant de testostérone qui met tout ce qu'il rencontre c-l par dessus tête. On peut...Mais il faudra toujours qq1 pour la mettre sur orbite !!!
Bravo et merci pour le formidable joueur que vous avez été Monsieur Sexton.
dusqual
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51219 pointsComme je dis je sais plus où, malgré mon amour pour l'équipe d'Irlande, sexton m'a pas mal énervé ces derniers temps. Du coup je suis content qu'il aille pas soulever le trophée. Mais bon c'est aussi parce que j'espère que ce soit une autre équipe dont je ne dévoilerai pas le nom qui le lèvera.
Néanmoins je te rejoins intégralement parce même s'il m'a énervé, j'ai toujours un énorme respect pour lui et que si je suis content, c'est peut être un peu aussi pour pas qu'on ait a le croiser plus tard dans la compèt (quoi que quand on voit comment les blacks montent dans les tours match après match...)
Quoi qu'il advienne chapeau l'artiste, parce que si c'est pas un funambule serial chisterayeur, ça n'en est pas moins un des plus beaux artistes que notre cher sport ait produit.
Nicolas Sans Chaise
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13338 pointsMerci pour ce plaidoyer Maitre, c'est facile de se moquer derrière son écran mais peu de gens peuvent se vanter d'avoir 5% de son talent.
C'est une légende du rugby qui s'en va et tout le monde devrait s'attrister de son départ.
Une fois qu'on a dit ça on peut émettre des réserves constructives sur son apport à l'équipe.
Effectivement le XV du trèfle n'a jamais été aussi fort qu'en ce moment. Malheureusement cela ne suffit pas à percer le plafond et on ne peut pas occulter que dans une équipe qui serait vraiment calibrée pour remporter la coupe du monde, Sexton serait sortit à la 50ème pour faire entrer un profil plus porté vers l'attaque.
Le fait est que l'Irlande n'avait aucun plan B en cas de coup de mou de son maitre à jouer et cela leur coûte le mondial.
Ce n'est pas la faute du joueur mais du staff et des instances de rugby irlandaises: tu ne peux arriver dans coupe du monde en misant tout sur un joueur de 38 ans un point c'est tout. Surtout quand tu sais que tu vas devoir enchaîner Tonga, AfS, Ecosse, NZ (ou France) sans pause pour atteindre le 1/2 finales.
dusqual
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51219 pointsAlors autant je suis d'accord sur le staff qui aurait clairement du donner du temps de jeu a un autre ouvreur, autant je ne pense pas que sur ce match, la méforme de sexton soit la seule limite qu'ait eu l'Irlande. Pour moi peu sont les irlandais qui ont joué à leur meilleur niveau. Et en face les all blacks ont su trouver les failles et surtout ne pas lâcher face aux assauts répétés des irlandais.
Pour moi c'est surtout les allblacks qu'il faut féliciter plus que les irlandais qu'il faut blâmer.
Gio-nemanquaitpas-d'Aplon
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13561 pointsLa cours (des miracles?) demande l'acquittement!!
Bravo a l'avocat pour cette brillante mise en lumière d'éléments obscures pour la plupart (distance séparant des défenseurs avant la passe, vitesse d'exécution, variété, sens de l'adaptation et de l'improvisation, etc)
Une dernière image pour moi : son match contre la France dans le tournoi,
Essai de puncheur en 1ere mi-temps + course de feu follet (de farfadet?) de 60m le long de la ligne en 2nd,
Actes de bravoures postumes pour faire taire a jamais les critiques sur la soit disante "austérité" de son jeu.
Il avait là fait preuve d'un panache, d'une audace irrésistible,
qualités que tout amoureux du rugby ne peut qu'apprécier,
Sans quoi celui-ci ne pourrait éviter une accusation a charge pour "mauvaise fois"
Yonolan
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202736 pointsC'est un personnage
Loin des joueurs stéréotypés aux discours politiquement corrects
Une carrière immense et des polémiques sur ses commotions à répétition plus ou moins avouées et prises en compte
Des chicaneries d'un autre temps
Mais ça restera une des très grandes figures de ce sport et un monument du rugby irlandais
Toujours triste de voir un tel joueur venir s'échouer une dernière fois au bord de ses rêves brisés, même en marchant
Parce que oui ça c'est joué à pas grand chose
Aujourd'hui c'est déjà demain pour lui
Un demain qu'on lui souhaite heureux
Un demain qui nous fait peur pour l'intégrité de l'homme que le joueur de rugby ne semble pas avoir respecté
En tous cas merci Monsieur Sexton qui nous avez accompagné depuis si longtemps et belle route à vous