RUGBY. Invités surprise des demis-finales, que valent les Springboks, futurs adversaires des Bleus ?

Moins de succès cette saison 

Dans le paysage du rugby à sept mondial, l'Afrique du Sud est une nation majeure, avec un passé rempli de victoires. Les Boks comptent des joueurs d'exception, qui pour certains, font partie des meilleurs de ce jeu. 

Cette saison, les Sud-africains ont plus de mal à trouver du succès et de la continuité, mais une fois de plus, les voilà dans le dernier carré d'une compétition aussi importante que les JO. En 2016, lors des Jeux olympiques de Rio, ces derniers avaient décroché la médaille de bronze !

Néanmoins, cette année n'a pas été bien riche en titre, et l'Afrique du Sud n'a gagné que le premier tournoi de l'année à Dubaï. Ensuite, plus aucune médaille ni même demi-finale à leur actif, preuve de leur inconstance. Ils ont donc payé le prix de leur résultat et sont désormais placés septièmes dans le classement de World Rugby. 

En comparaison, la France est à la cinquième position, l'Australie à la quatrième et les Fidji à la sixième. En plus de cela, ils ont réussi à battre les Néo-zélandais en quart de finale, qui était les favoris de la compétition, et qui sont classés troisièmes. 

Des joueurs dangereux

Lorsque l'on regarde dans le rétroviseur, l'Afrique du Sud a vue éclore de formidables joueurs, parmi les meilleurs de l'histoire de ce sport. Nous pouvons citer Cécil Afrika, qui a été élu meilleur joueur du monde en 2011, Werner Kok en 2015 et Seabelo Senatla en 2016. 

De cette génération dorée reste peu de joueurs, mais encore quelques vétérans comme l'intenable Roscko Speckman, qui est un des facteurs X de cette équipe. L'infatigable Ryan Oosthuizen est un poison en défense et tient son rang. 

Cette version 2024 des Blitzboks peut aussi compter sur le frère de Dillyn Leyds (La Rochelle), Tristan, qui est très en vue dans la compétition. Plus que des individualités, c'est bien la force collective qui a permis aux Sud-africains de l'emporter contre la Nouvelle-Zélande. 

Durant la partie, les Blacks ne sont pas parvenus à trouver le chemin de l'en-but, barré par des Boks morts de faim proche des lignes. Face à une telle défense, la solution par la passe est bien souvent la meilleure, mais les coéquipiers de Scott Curry se sont entêtés à vouloir y aller seul. 

Confrontation défavorable  

Malgré les résultats moins clinquants cette saison, l'Afrique du Sud semble aimer jouer contre la France ! Lors des deux seuls confrontations cette saison, les Blitzboks ont gagné !

La première fois en début d'année, lors d'un match de classement pour le tournoi de Sydney, sur le score de 24 à 5. Puis la seconde fois de justesse, 20-19, à la dernière action, en match de poules à Singapour. 

Néanmoins, les Bleus n'avaient pas la même équipe que celle actuelle lors des deux dernières rencontres, et ont bien progressé depuis. Le tirage semble même être le meilleur car ni les Fidjiens ni les Australiens auraient été mieux à prendre. 

Enfin, comme lors de chaque match face à l'Afrique du Sud, les Français devront être prêts à un gros défi physique et à une véritable guerre sur les zones d'affrontements. La puissance de Zegdar, de Timo ou encore de Jordan Sepho sera une plus-value pour les Bleus. 

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