RUGBY. ''J’ai fait du rugby et je prenais un peu cher'' s'amuse le champion de natation, Léon Marchand !

Un pur produit toulousain

Comme Nelson Épée, Antoine Dupont, Sofiane Oumiha ou encore Billal Bennama, Léon Marchand représente la France aux Jeux olympiques, mais également la région toulousaine, pourvoyeuse d'athlètes de haut niveau.  

Au même titre que Dupont, Marchand est devenu en quelques jours l'une des figures du sport français, avec une première médaille d'or décrochée avec une facilité déconcertante. Ce dernier a remporté l'épreuve du 400 m quatre nages, et a pulvérisé le record olympique au passage. 

À 22 ans, ce dernier va tenter ce mercredi 31 juillet d'aller chercher à nouveau la première place lors du 200 papillon ainsi que du 200 brasse. Il pourrait ainsi déjà rentrer dans le Panthéon des nageurs français. 

Dans l'antre du Racing 92, Paris la Défense Arena, la natation française brille au son d'un public déchaîné, scandant le nom du jeune Léon au rythme de ses magnifiques coulées. "Marchand de rêves" ou encore "le roi Léon", les surnoms y vont bon train pour acclamer le prodige français. 

Néanmoins, si le nageur tricolore est aujourd'hui sur le toit de l'Olympe et promit à un bel avenir, ce ne fut pas toujours le cas, comme l'explique le président de son club formateur des Dauphins du TOEC de Toulouse : "En poussins, benjamins et minimes, ce n’était pas le meilleur français. Il était bon, mais pas le meilleur."(RMC SPORT)

Invité il y a deux ans de l'émission Telematin, Léon Marchand est revenu sur son parcours et sur les différents sports auxquels il a touché. Le champion avoue s'être essayé au rugby, sans forcément la réussite qui s'ensuit : 

"J'ai fait du rugby pendant un ou deux ans. Malheureusement j’étais très fin et je prenais un peu cher sur le terrain. Après je me suis mis à la natation parce que mes parents étaient nageurs. J’ai fait de la natation pour de base, apprendre à nager tout simplement. Et j’ai commencé à prendre du plaisir dans l’eau et à débuter les compétitions."

Si depuis, Léon Marchande n'a pas rechaussé les crampons de rugby, il reste un supporter du Stade Toulousain et mentionne régulièrement Antoine Dupont sur ses réseaux pour le féliciter. Le demi de mêlée du XV de France fait d'ailleurs de même, pour hisser le sport français au sommet. 

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