RUGBY. Le Japon se prive de sa star pour le Pacific Nations Cup, au plus grand bonheur de son club de Top 14

Tevita Tatafu rapatrié à Bordeaux

C'est l'une des révélations de l'année en Top 14, le surpuissant numéro 8 de Bordeaux, Tevita Tatafu. Ce dernier, arrivé en Gironde à l'été 2023, a conquis les supporters de l'UBB par sa puissance et son activité débordante. 

Blessé pour la Coupe du monde en France, Tatafu s'est donc rendu très vite disponible pour son club, et dès la quatrième journée de championnat, ce beau bébé de 120kg a chausser les crampons avec ses nouvelles couleurs. 

Au total, le troisième ligne centre 27 matchs avec l'UBB cette saison, dont 23 comme titulaire avec 7 essais plantés ! Une plus-value importante pour la bande de Jalibert, qui s'est hissé jusqu'en finale du championnat. 

Né sur les îles Tonga, c'est bien le Japon que Tatafu décide de représenter, après de longues années passées au pays du soleil levant, dans lequel il est arrivé à l'âge de 15 ans à l'université. Très tôt, il a porté le maillot du Japon, en junior puis avec les moins de 20 ans. 

Désormais, à 28 ans, il compte 14 capes internationales et a réalisé deux matchs amicaux en juillet. Avec une titularisation face à la Géorgie, et 32 minutes jouées contre l'Italie, Tatafu a fait bonne impression, notamment par sa puissance physique. 

Néanmoins, il semblerait qu'Eddie Jones, comme bien souvent , ait d'autres plans en tête. Le sélectionneur du Japon, qui a été très controversé après son passage chez les Wallabies, a décidé de se priver de Tatafu pour la première rencontre du Pacific Nations Cup face au Canada. 

Eddie Jones has selected 32 members for the upcoming training camp in Miyazaki and the Canada tour! 🇨🇦✈️

First up in the 2024 edition of the rearranged Pacific Nations Cup, they’ll take on hosts

🇯🇵 Japan v Canada 🇨🇦
📆 Monday, 26 August 06:00 JST#PNC2024 | #CANvJPN pic.twitter.com/6ERXgvDczT

— JAPAN RUGBY LEAGUE ONE (@LeagueOne_EN) August 7, 2024

De ce fait, le joueur va faire son retour en France pour préparer le début de saison avec l'UBB, et prendre part aux matchs amicaux de son équipe. Pour rappel, Bordeaux affrontera Pau le 23 août à Tarbes, puis le Leinster le 30 août à Bordeaux. 

Pour le Japon, les hommes d'Eddie Jones enchaineront par une rencontre le 7 septembre face aux États-Unis, avant de savoir s'ils sont qualifiés pour la suite de la compétition. La Pacific Nations Cup comprend six équipes, et les deux premières nations des deux poules sont reversées en demi-finale. 

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