Du lourd s'engage
La dernière saison de Super Rugby a certainement été la pire de l'histoire des Waratahs en Super Rugby ! La franchise australienne a terminé à la dernière place du classement, derrière Moana Pasfika, la Western Force ou encore les Rebels de Melbourne.
Les coéquipiers de Nawaqanitawase, qui a depuis quitté le navire et rejoint la NRL et le rugby à XIII n'ont gagné que deux rencontres face aux Crusaders, dont une après la prolongation. Au total, ils ont joué 14 matchs !
Pour le prochain exercice, la direction des Waratahs a décidé de recruter en masse, et tout d'abord avec l'arrivée de Dan McKellar comme entraîneur principal ainsi que de Simon Raiwalui, l'ancien sélectionneur des Fidji, comme nouveau directeur de la performance.
Ce dernier a ensuite mis le nez dans le recrutement, et a réussi à enrôler l'un des meilleurs piliers droits du monde, Taniela Tupou. Celui qui est plus connu sous le surnom du "Thor Tongien" comptabilise 51 capes avec les Wallabies et a signé un contrat d'un an.
Pour Raiwalui, cette signature est une très bonne chose de faite : “Taniela est l’un des meilleurs joueurs australiens. N’importe quel club dans le monde serait heureux de l’avoir dans ses rangs.” (RugbyPass)
Ce dernier évoluait la saison dernière avec les Rebels de Melbourne, mais était annoncé depuis plusieurs mois chez les Reds de Queensland, son ancien club où il était resté huit ans. Il va alors retrouver la même première ligne qu'en sélection avec Angus Bell et Porecki, terrifiant.
IT'S HAPPENING!!
— NSW Waratahs (@NSWWaratahs) August 1, 2024
Taniela Tupou is coming to the Tahs in 2025
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D'autres recrues internationales
Ce n'est pas tout dans le recrutement des Waratahs car deux autres internationaux australiens se sont engagés ! L'arrière talentueux, Andrew Kellaway (28 ans, 27 sélections) quitte aussi les Rebels de Melbourne. Ce fut l'un des meilleurs joueurs australiens lors de la dernière Coupe du monde.
Ensuite, autre joueur de Melbourne et troisième ligne de talent, Rob Leota s'engage chez les Waratahs. Ce dernier a aussi joué la Coupe du monde. Il est suivi par le jeune Darby Lancaster (21ans, ailier), ancien membre de l'équipe de rugby à sept australien, et qui a fait des débuts réussis avec les Wallabies face à la Géorgie.
Enfin, la province australienne pourra compter sur la star du rugby à XIII, le tout jeune Joseph Suaalii, qui est un joueur très prometteur avec des mensurations impressionnantes (1,96 m, 100 kg). Il couvrira le poste d'ailier et d'arrière, mais pourra aussi évoluer au centre.
Avec ce recrutement XXL, les Waratahs espère revoir les phases finales du Super Rugby dès la saison prochaine, et Raiwalui en est persuadé : “Avec l’arrivée d’Andrew Kellaway et Joseph Suaalii, je suis persuadé que nous allons vivre une grande année.”(RugbyPass)
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