Le rugby à XV a toujours été là
Si depuis plusieurs saisons Jean-Pascal Barraque (33 ans) est un leader et un cadre du vestiaire de l'équipe de France à sept, il a d'abord fait ses gammes à XV, comme bon nombre de ses coéquipiers.
Propulsé très vite dans le grand bain du rugby professionnel, c'est avec le Biarritz Olympique qu'il connaît ses premières feuilles de match, en 2010, alors qu'il n'est âgé que de 19 ans. Très prometteur à l'ouverture, il fait partie du Pôle France et montre déjà des qualités de polyvalence, notamment au centre du terrain.
Après un passage au Stade Toulousain dans les jeunes catégories, il décide de retrouver la ville rose en 2013, à 21 ans et avec beaucoup d'ambitions. Néanmoins, tout ne passe pas comme prévu et la concurrence de Mc Alister et de Beauxis ne lui permet de jouer que neuf matchs en une saison.
Il se relance alors du côté de La Rochelle, où il joue 38 rencontres en deux saisons, et montre de belles choses à différentes positions. À la suite de ses deux années de contrat, il s'oriente vers le rugby à sept à partir de 2016, jusqu'à 2020, nous y reviendrons plus tard.
Durant ces quatre saisons, il ne joue que sept matchs à XV avec l'UBB, pour pallier la blessure de Romain Lonca. Cette courte aventure lui donne toujours l'envie de retrouver son sport de prédilection, et il s'engage alors en 2020 avec l'ASM Clermont.
L'année d'après, Barraque connait les joies de la scène internationale, car il est retenu dans le groupe de 31 joueurs de l'équipe de France avec Fabien Galthié. Bénéficiant de l'absence de plusieurs cadres, il est titularisé face à l'Italie au centre avec Jonathan Danty, et remporte le match 36 à 5. Cette sélection sera la seule à XV.
Il termine par une dernière pige à Perpignan, en 2023, et joue neuf rencontres avec les Catalans. Véritable couteau-suisse dans un milieu ou cela devient de plus en plus rare, J-P Barraque aura joué au centre, à l'ouverture, à l'aile et à l'arrière.
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Le rugby à sept, véritable passion ?
Bien que Barraque ait connu du succès au rugby à XV, le "seven" a pris une place importante tôt dans sa carrière. En 2012, ce dernier participe au Tournoi de Vegas et commence à y prendre goût.
C'est quatre ans plus tard, en 2016, qu'il décide de mettre en pause sa carrière à XV et se lance uniquement dans l'aventure du rugby à sept, avec l'équipe de France. Il signe un contrat avec la FFR pour être disponible à temps plein, jusqu'en 2019.
Il participe alors à sa première Coupe du monde, en 2018, et termine à la huitième position. À l'issue de cette compétition, il est nommé capitaine de l'équipe et enchaîne les tournois.
Après deux saisons à Clermont, et un passage avec le XV de France, il connait en 2022 sa deuxième Coupe du monde et termine cette fois à la sixième place. Il est l'un des meilleurs joueurs de la compétition.
Dans quelques jours, le vétéran de cette jeune équipe de France de rugby à sept va connaître ses premiers Jeux olympiques, malgré ses 182 matchs et ses 848 points inscrits ! Bien qu'il ne connaisse pas cette compétition, son expérience du haut niveau et des matchs tendus seront un atout pour la nouvelle génération des Bleus.
