RUGBY. Un futur joueur du Top 14 convoqué avec l’Angleterre pour préparer la Coupe du Monde

À l’heure où les derniers championnats désignent leurs vainqueurs, l’atmosphère de la coupe du monde prend petit à petit la place de celle des phases finales. Presque chaque semaine, une nouvelle liste de joueurs est publiée. Il n’est pas encore venu le temps de désigner les heureux élus, mais plutôt ceux qui ont la chance d’y prétendre. Ce lundi, c'est la sélection anglaise qui convoque 28 premiers joueurs.

England men's head coach Steve Borthwick has named a 28-player training squad for his first Rugby World Cup 2023 preparation camp

The squad does not include players from the four Premiership semi-finalist teams, Leicester, Northampton, Sale & Saracens#WearTheRose | @O2

— England Rugby (@EnglandRugby) June 12, 2023

À l’instar du groupe convoqué par le XV de France, la liste anglaise ne comprend pas les joueurs ayant pris part aux demi-finales de Premiership à savoir les joueurs de Leicester Tigers, Northampton Saints, Sale Sharks et Saracens. On retrouve dans cette liste le meilleur joueur de Top 14 2022, Zach Mercer. L’ancien troisième ligne de Montpellier s’est engagé avec le club anglais de Gloucester dans l’optique de jouer la coupe du monde en redevenant éligible à la sélection.

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Le XV de la Rose jouera quatre matchs de préparations : le Pays de Galles (samedi 5 août) (samedi 12 août), l'Irlande (samedi 19 août) et les Fidji (samedi 26 août).

Borthwick pousse pour une révision des critères d’éligibilité

Le sélectionneur de la sélection anglaise ne s’en est jamais caché : il milite pour supprimer la règle rendant non sélectionnables les joueurs anglais évoluant à l’étranger. En février dernier, Le Figaro relayait ses propos : 

De mon point de vue, je veux m'assurer que nous pouvons sélectionner le plus grand nombre de joueurs possible. Est-ce que je veux m'assurer que nous ayons les meilleurs joueurs à disposition de l'équipe d'Angleterre ? Oui.

La situation critique de plusieurs clubs anglais a poussé la RFU (fédération anglaise) à mettre en place une dérogation pour pouvoir sélectionner les joueurs forcés de quitter leur club. Seulement dans la liste des sélectionnés, on retrouve un futur joueur du Stade Français : Joe Marchant. Certes, le trois-quarts centre rejoindra le Top 14 qu’après la Coupe du Monde, ce qui en fait un joueur sélectionnable, mais ce n’est pas dans l’esprit de la réglementation en place. Brothwick insiste par ce choix pour un changement de politique.

🔜🌸 𝐽𝑜𝑒 𝑀𝑎𝑟𝑐ℎ𝑎𝑛𝑡

Un cadre des Harlequins tranchant (151 matchs, 61 essais) et international anglais (17 caps, 3 essais) venu renforcer le centre de la ligne de 3/4 parisienne.

𝘓'𝘩𝘦𝘶𝘳𝘦 𝘥𝘦𝘴 𝘢𝘳𝘳𝘪𝘷𝘦́𝘦𝘴 🆕 𝐵𝑖𝑒𝑛𝑣𝑒𝑛𝑢𝑒 𝐽𝑜𝑒 pic.twitter.com/CdUFIJ32N9

— Stade Français Paris (@SFParisRugby) June 6, 2023

Un autre joueur du Top 14 devrait prendre part au mondial. Le troisième ligne toulousain Jack Willis. Il profite de la dérogation qui lui est accordée, une règle qui est vouée à évoluer après la Coupe du Monde. Il a récemment prolongé son contrat avec le Stade Toulousain jusqu’en 2026 tout en se positionnant pour un changement de règlement dans la presse anglaise : “Je pense que c’est quelque chose qui devrait être discuté et doit vraiment être discuté. Ce n’est pas à moi de décider dans quel sens iront ces décisions iront. Si c’était le cas, je pense que je sais dans quelle direction je me dirigerai. J’espère que les dirigeants du rugby anglais y réfléchiront et que les choses pourront changer dans une certaine mesure et s’ouvrir un peu plus sur la clémence”.

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La liste complète : 

Jamie Blamire (Newcastle Falcons), Alex Dombrandt (Harlequins), Tom Dunn (Bath Rugby), Charlie Ewels (Bath Rugby), Ellis Genge (Bristol Bears), Ted Hill (Bath Rugby) Joe Marler (Harlequins), Zach Mercer (Gloucester Rugby), Beno Obano (Bath Rugby), Tom Pearson (London Irish), Val Rapava-Ruskin (Gloucester Rugby), Kyle Sinckler (Bristol Bears), Will Stuart (Bath Rugby), Sam Underhill (Bath Rugby), Jack Walker (Harlequins), Henry Arundell (London Irish),Danny Care (Harlequins), Joe Cokanasiga (Bath Rugby), Ollie Hassell-Collins (London Irish), Will Joseph (London Irish), Ollie Lawrence (Bath Rugby), Joe Marchant (Harlequins), Jonny May (Gloucester Rugby), Cadan Murley (Harlequins), Harry Randall (Bristol Bears), Henry Slade (Exeter Chiefs), Marcus Smith (Harlequins), Ben Spencer (Bath Rugby).