RUGBY. Vice-championne d'Afrique, l'Algérie compte sur sa diaspora française et rêve de mondial - Loin des Bleus, près du cœur #7

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Erwan Harzic
Publié le 28 juillet 2024 à 19:00
Temps de lecture : 3 minutes

L'Algérie a concédé une douloureuse défaite en finale de la Rugby Africa Cup, mais ses ambitions n'en restent pas moins grandes pour les prochaines années. (© Alexandre Dimou - France 2023)

L'Algérie a concédé une douloureuse défaite en finale de la Rugby Africa Cup, mais ses ambitions n'en restent pas moins grandes pour les prochaines années.

Le savoir-faire de son pays formateur, pour faire briller sa terre d'origine. Depuis une dizaine d'années, la Fédération Algérienne de Rugby compte sur ses ressortissants français et les Franco-Algériens pour construire une équipe de rugby compétitive. Au fil des compétitions, le schéma se dessine et le projet prend forme. Dernière réussite en date, la sélection aux deux lions est allé jusqu'en finale de la dernière Coupe d'Afrique. Ce dimanche 28 juillet, elle s'est largement inclinée face au Zimbabwe (29-3), vainqueur de la Namibie en demi-finale.

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Fondée en 2015, la fédération algérienne de rugby a connu une montée en puissance extrêmement rapide. Lors de la Rugby Africa Cup 2022, la sélection masculine finit à la 3ᵉ place de la compétition. Pour évoluer aussi vite dans un pays où la culture rugby a disparu, elle a fait le pari d’un développement franco-algérien fort.

Jusqu’en 2021, la sélection profitait d’un partenariat avec la FFR, libérant plus facilement les joueurs pour la sélection. Désormais installée, l’équipe pose régulièrement bagages dans l’Hexagone. « Tous les stages que j’ai pu faire en sélection ont eu lieu en France », confie le deuxième ligne du Stade Aurillacois, Mehdi Slamani.

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Le 3 février 2024, la sélection algérienne a joué son premier match de l’année face au Sénégal, à Gennevilliers. À l’occasion de cette rencontre, l’équipe nationale algérienne était composée quasi exclusivement de joueurs binationaux.

Lors de ses convocations, Mehdi Slamani confirme que « la plupart des joueurs viennent de France et jouent pour leur pays d’origine. » Pour le Franco-Algérien, c’est « une fierté et je pense que ça permet d’augmenter le niveau de l’équipe. »

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Au-delà du vivier, c’est aussi une méthode française qui est utilisée par la sélection algérienne. Le pays du Maghreb veut jouer sur ses points forts pour se développer rapidement. Avec des joueurs puissants et un pack solide, l’Algérie « reprend des systèmes de jeu que l’on a l’habitude de voir en France » et mise sur un jeu d’avant puissant, confie l’international algérien.

Affiliée à World Rugby depuis 2021, la fédération algérienne souhaitait une qualification express pour le mondial 2023. Elle rêvait d’une rencontre France-Algérie à Marseille, en phase de poules. Cependant, leur rêve a pris fin après une courte défaite (36-33) face au Kenya. Après la désillusion, le groupe algérien a pris pour objectif l’édition 2027, en Australie. Pour décrocher une qualification directe, il faudra remporter la Rugby Africa Cup en 2025, en Ouganda.

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Alors que le rugby français prend quelques vacances bien méritées, le Rugbynistère vous propose de faire un tour du monde. Au travers d’une série d’articles, baptisés “Loin des Bleus, près du cœur”, il est l’occasion de voir les relations et de constater l’influence sportive que peut avoir le rugby français à l’étranger. Durant l’été, découvrez un croquis de cette empreinte rugbystique qui s’étend du Japon au Brésil, en passant par bien d’autres pays.