Sam Warburton pourrait se retrouver sans club la saison prochaine
Sam Warburton pourrait se retrouver sans club la saison prochaine / Crédit Photo : National Assembly for Wales (licence Sam Warburton puisse se retrouver sans club la saison prochaine ? Aussi incroyable que cela puisse paraître, la réponse est oui. Et le pauvre n'y est pas pour grand chose.

L'emblématique capitaine du XV de Poireau se retrouve en effet au centre d'un conflit entre la Fédération Galloise, la WRU, et la RWW, qui représente les 4 provinces galloises actuellement engagées en Ligue Celte (Ospreys, Scarlets, Cardiff, Newport). Un conflit qui a débuté il y a plusieurs mois, lorsque la RWW, impuissante, a constaté qu'elle ne pouvait plus retenir les meilleurs talents du pays après les départs successifs de Jamie Roberts, James Hook, Richard Hibbard, Leigh Halfpenny, Jonathan Davies, Dan Lydiate ou George North.

Cette dernière a alors demandé le soutien de la fédération galloise afin de pouvoir lutter avec les salaires proposés en Premiership et en Top 14. Fin janvier, la WRU a pris les choses en mains et fait signer un premier contrat fédéral à Sam Warburton, alors convoité par Toulon. Sur le papier, on semblait donc se diriger vers un système similaire à celui de la Nouvelle-Zélande, l'Irlande, l'Australie, l'Afrique du sud ou encore l'Écosse, qui possèdent leurs principaux joueurs internationaux sous contrat avec la Fédération.

Sauf que depuis janvier, aucun autre international gallois n'a souhaité s'engager avec la Fédération. Pire, la WRU et la RWW n'ont toujours pas trouvé d'accord sur la mise à disposition des internationaux pour les matchs de l'équipe nationale. Lassées par ces négociations infructueuses, les 4 provinces ont donc décidé de signer un accord mentionnant qu'elles refuseraient d'accueillir Sam Warburton ou tout autre joueur disposant d'un contrat similaire dans le futur.

Nous n’avons aucun problème pour travailler sur un modèle plus contractuel, à condition que cela marche dans les deux sens, et nous n’accepterons aucun système malhonnête et boiteux (…) Malgré de très nombreux coups de téléphones et d’interminables réunions, et ce depuis le 6 janvier, les conditions financières et commerciales qui nous sont demandées dans le nouvel accord ne peuvent décemment pas être acceptées par toute entreprise suffisamment responsable ».

Voilà donc la situation kafkaïenne dans laquelle Warburton se trouve : bien que payé par sa fédération, il ne peut pas intégrer aucune province galloise. Il ne pourra pas non plus trouver un point de chute en Angleterre, les règles du championnat anglais interdisant d'accueillir des joueurs sous contrat avec une autre fédération. La guerre ouverte entre RWW et la WRU risque de se poursuivre et les provinces pourraient également refuser de laisser leurs internationaux à disposition de la sélection nationale pour le stage de deux semaines programmé avant les Test-Matchs de novembre.

A un an de la Coupe du monde, Sam Warburton pourrait donc être le principal sacrifié de la dispute entre sa fédération et les clubs.