SUPER RUGBY. Les affiches des playoffs. Qui sera sacré champion ?

On connait désormais les affiches des playoffs en Super Rugby. Après une saison haletante, ce sont finalement les Waratahs qui ont terminé en tête du classement, avec 58 points (12 victoires et 4 défaites). Après des années d'errances, la franchise de la Nouvelle-Galles du Sud a retrouvé de sa superbe sous l'égide de Michael Cheika, l'ancien entraîneur du Leinster et du Stade Français. Les Tahs se qualifient donc directement pour les demi-finales, stade de la compétition qu'ils n'avaient plus atteint depuis 2010.

Egalement qualifiés directement pour les demi-finales, les Crusaders. Là, c'est tout sauf une surprise, tant les hommes de Richie McCaw ont prouvé leur régularité au haut niveau depuis des années. Même sans Dan Carter, absent pendant la majorité de la saison, et après un début de compétition poussif, les Croisés ont dominé la conférence néo-zélandaise avec 11 victoires pour 5 défaites. Ils tenteront de mettre la main sur un titre qui leur échappe tout de même depuis 2008.

A la 3ème place, on retrouve les Sharks. Longtemps en tête du classement, les Sud-Africains font peur à tout le monde depuis l'arrivée de Jake White, l'homme qui gagne (presque) partout où il passe. Pour se frayer un chemin jusqu'en demie, les Sharks devront écarter les surprenants Highlanders, 6èmes et derniers qualifiés. Emmenés par les innarrêtables Ben Smith et Malakai Fekitoa, l'équipe basée à Dunedin fait figure de gros outsider. Notez que lors de la saison régulière, les Highlanders avaient créé l'exploit en allant gagner largement à Durban (18-34).

En 4ème position, les Brumbies. Les vice-champions de la saison passée sont désormais dans l'ombre des Waratahs dans la conférence australienne. Pourront-ils à nouveau prétendre au titre ? Pour cela, ils devront d'abord devoir battre les Chiefs dans le remake de la finale 2013. Très irréguliers tout au long de la saison, les partenaires d'Aaron Cruden sont allés arracher la qualification grâce à deux victoires cruciales lors des deux dernières journées. S'ils ne sont plus dominants comme auparavant, il faut toujours se méfier d'un champion...

Les barrages (19 juillet) :

Sharks vs Highlanders
Brumbies vs Chiefs

Les demi-finales (26 juillet) :

Waratahs vs équipe la moins bien classée parmi les vainqueurs des barrages
Crusaders vs équipe la mieux classée parmi les vainqueurs des barrages

Alors, quel est votre favori pour remporter le titre ?