Top 14 - Le point sur les équipes candidates aux phases finales

La fin de la saison régulière approche. Il ne reste plus que trois matchs à disputer pour une grande majorité des clubs pour tenter de se qualifier pour les phases finales du Top 14 ou bien assurer leur maintien dans l'élite. Retrouvez un point sur les équipes toujours candidates aux six premières du championnat.

1. Montpellier Hérault Rugby (66 points, 13 victoires, 1 nul, 9 défaites)

Qui l'eut cru ? Le MHR leader du Top 14 à trois journées de la fin de la phase régulière. Sans vouloir faire offense à la bande à Galthier, Montpellier, s'il faisait partie des favoris à la qualification aux phases finales, n'avait pas forcement l’étiquette de leader collée sur le front. Montpellier a même été denier du championnat...après la deuxième journée. L'hiver n'a pas été favorable au MHR, à l'époque aux alentours de la 6e place. 5e lors de la 20e journée, ce dernier a cependant grappillé des places après la fessée reçue par l'ASM (42-16) et reste sur trois victoires de rang. Impressionnant face à Bayonne, Montpellier doit cependant toujours faire avec les absences des piliers Maximiliano Bustos (cervicales), Juan Figallo (cervicales), Barry Faamausili et Na'ama Leleimalefaga (épaule).

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - Grenoble - Montpellier Hérault Rugby
• 19/04/2014 - 25e Journée - Castres - Montpellier Hérault Rugby
• 03/05/2014 - 26e Journée - Montpellier Hérault Rugby - Racing Métro

2. Rugby Club Toulonnais (65 pts, 13 victoires, 1 nul, 9 défaites)

Dans le dur entre la fin décembre et le début du mois de janvier, le RCT n'a connu qu'une défaite en six matchs depuis la 17e journée. On pourrait penser que le calendrier du club champion d'Europe lui est favorable avec des matchs face à l'UBB et l'USAP, mais il s'agira de déplacements difficiles chez des équipes en quête de points en vue du maintien ou bien pour la qualification. Autant dire que la tâche ne sera pas aisée pour une équipe largement touchée par les blessures malgré son effectif de stars, et qui doit aussi jongler avec les échéances européennes. Il semble cependant que Toulon ait retrouvé son jeu. Battus de peu par l'ASM (22-16), les Toulonnais ont récemment tenu tête à Toulouse (32-28). De quoi envisager la fin de saison avec un peu plus de sérénité.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - UBB - RCT
• 19/04/2014 - 25e Journée - USAP - RCT
• 03/05/2014 - 26e Journée - RCT - Stade Français

3. ASM Clermont (65 pts, 13 victoires, 1 nul, 9 défaites)

On peut sans doute penser que les Clermontois n'ont que faire de terminer premier de la phase régulière si au bout du compte, ils terminent champion de France. Troisième à l'heure actuelle, l'ASM n'a pas connu une phase aller forcément régulière dans un premier temps avant de connaître une bonne période entre la 10e et la 15e journée. Depuis, Clermont patine avec cinq revers en huit matchs, tous à l'extérieur. Heureusement, il ne reste qu'un déplacement au Racing-Metro lors des trois dernières journées. Attention cependant au faux pas à domicile.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - ASM - Castres
• 19/04/2014 - 25e Journée - Racing-Metro - ASM
• 03/05/2014 - 26e Journée - ASM - USAP

4. Castres Olympique (62 pts, 12 victoires, 2 nuls, 9 défaites)

Le champion en titre est bien calé dans les roues des autres cadors du Top 14 à la quatrième place mais son calendrier ne lui laisse pas beaucoup de champ de manœuvre alors que le championnat est extrêmement serré : deux déplacements à Clermont et à Bayonne puis la réception du MHR. Une défaite et le CO peut sortir des places qualificatives et peut-être ne plus pouvoir y entrer à nouveau. Les Castrais ont cependant « l'avantage » de ne pas avoir à jouer les coupes d'Europe. Une fraîcheur physique et mentale qui pourrait être décisive dans le money time alors qu'à l'instar du MHR, le CO doit faire face à la blessure d'Anton Peikrishvili. Ne reste que Michael Coetzee comme au poste de pilier droit alors que le côté gauche est en recherche de stabilité.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - ASM - Castres
• 19/04/2014 - 25e Journée - Castres- MHR
• 03/05/2014 - 26e Journée - Aviron Bayonnais - Castres

5. Racing Métro (60 pts, 13 victoires, 2 nuls, 8 défaites)

Et si le Racing-Metro version 2013-2014 arrivait enfin à maturité ? Avec seulement deux défaites en 11 matchs depuis la fin novembre, le club francilien poursuit sa montée en puissance. Si deux matchs nuls sont venus perturber cette belle série, la victoire à domicile sur le CO puis les deux succès à l'extérieur face à Grenoble et surtout contre le Stade Français sont les preuves que le Racing vit bien en cette fin de saison. Les victoires aux forceps semblent loin et il ne serait pas impossible que les Franciliens ne trustent une des deux premières places à la fin de la saison régulière.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - Racing-Metro - BO
• 19/04/2014 - 25e Journée - Racing-Metro - ASM
• 03/05/2014 - 26e Journée - MHR - Racing-Metro

6. Stade Toulousain (58 pts, 11 victoires, 1 nul, 11 défaites)

Le paradoxe toulousain fait qu'avec 11 défaites, le Stade est devant des équipes comme le Stade Français ou bien le CAB. Ce qui fait la différence ? Les bonus, notamment offensifs. Les Toulousains n'ont pas connu une saison facile avec une irrégularité qui ne les a pas quittés depuis le mois d'août. Hormis une période bonne période entre la mi-septembre et la fin octobre, ponctuée de quatre victoires en cinq matchs, le Stade Toulousain n'a pas été capable d'aligner plus de deux victoires de rang. La fin de saison devrait cependant être favorable aux Toulousains malgré trois rencontres face à des formations difficiles à manœuvrer et qui ont besoin de points, le CAB, l'USO et le FCG.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - Stade Toulousain - CAB
• 19/04/2014 - 25e Journée - Oyonnax - Stade Toulousain
• 03/05/2014 - 26e Journée - Stade Toulousain - FCG

7. Union Bordeaux-Bègles (58 pts, 12 victoires, 10 défaites)

À l'heure actuelle, l'UBB n'est pas qualifiée. Et si l'objectif a longtemps été le maintien, la récente magnifique série de cinq victoires de rang (FCG, Racing, ASM, Bayonne, USAP), offrent aux Girondins la possibilité de rêver. Bien sûr, le calendrier leur a été favorable avec quatre réceptions, mais encore fallait-il assurer, notamment face à l'ASM ou le Racing. En cas de victoires sur Oyonnax en match en retard de la 19e journée, l'Union peut même passer devant le Stade Toulousain, les Franciliens et même Castres en cas de bonus offensif. Des points qui seraient les bienvenus alors que se profilent plusieurs matchs difficiles face au RCT puis au Stade Français avant la réception du BO, condamné.

Les quatre rencontres à venir :

• 05/04/2014 - 19e Journée - Oyonnax - UBB
• 12/04/2014 - 24e Journée - UBB - RCT
• 19/04/2014 - 25e Journée - Stade Français - UBB
• 03/05/2014 - 26e Journée - UBB - BO

8. Stade Français (58 pts, 13 victoires, 1 nul, 9 défaites)

Au soir de la 17e journée, le Stade Français était premier du Top 14. Une première place sans doute arrivée trop tôt pour un groupe qui n'a pas su gérer après cinq victoires d'affilée. Depuis, les Parisiens n'ont engrangé qu'un succès en six matchs. Ils restent d'ailleurs sur deux matchs sans victoire à domicile, où jusqu'à présent, ils avaient régné en maître. Depuis cette fameuse 17e journée, le Stade Français ne voyage pas bien également avec trois défaites. Autant dire que les déplacements à Bayonne puis à Toulon n'auront rien de parties de plaisir. La qualification n'est pas du tout acquise.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - Aviron Bayonnais - Stade Français
• 19/04/2014 - 25e Journée - Stade Français - UBB
• 03/05/2014 - 26e Journée - RCT - Stade Français

9. CA Brive-Corrèze (55 pts, 10 victoires, 2 nuls, 11 défaites)

Bien que 9e du Top 14, le CAB peut légitimement regarder vers le haut. Cependant, le calendrier qui attend les Corréziens ne prête pas forcément à la franche rigolade avec deux déplacements à Toulouse puis à Biarritz. Or, Brive n'a pas gagné un seul match à l'extérieur cette saison. Une statistique qui pourrait éventuellement évoluer face au BO même si on n'imagine pas les Biarrots laisser filer leur dernier match à Aguiléra. Autant dire que les points de bonus défensifs vont prendre des airs de victoires.

Les trois rencontres à venir :

• 12/04/2014 - 24e Journée - Stade Toulousain - CAB
• 19/04/2014 - 25e Journée - BO - CAB
• 03/05/2014 - 26e Journée - CAB - Oyonnax

À noter qu'en cas d'égalité entre deux clubs, Montpellier et Toulon par exemple, ils se verront départagés en premier lieu grâce au nombre de points terrain. Dans le cas présent, le MHR et le RCT ont fait match nul en ouverture du Top 14 (22-22), ils ont donc pris 2 points chacun. Au retour, Toulon a remporté le match avec le bonus offensif (43-10), et donc engrangé 5 points aux dépens de Montpellier qui lui n'en a pris aucun. Au final, le RCT est donc premier avec un total de 7 points terrain contre 2. Les équipes peuvent également être départagées par la suite avec le goal-average, la différence entre le nombre d'essais marqués et concédés. En tout, il existe dix possibilités d'établir un classement final.