Top 14 - Avec un ailier à l'ouverture, La Rochelle aligne une charnière inédite face à Brive

Après une superbe saison qui les a vus terminer en tête de la phase régulière et atteindre les demi-finales du Top 14, les Rochelais ont conscience d'être désormais attendus. L'an passé, La Rochelle c'était la troisième meilleure attaque et la meilleure défense du championnat. Leurs adversaires savent très de quel bois sont faits les Maritimes avec de solides avants capables de concasser n'importe quelle équipe et des trois-quarts loin d'être monstrueux mais ô combien rapides et efficaces. Ce samedi, c'est sur la pelouse de Brive qu'ils donnent le coup d'envoi de leur saison avec l'espoir de l'emporter contrairement à l'an passé (défaite 29-28).

Une ligne de 3/4 100 % tricolore

Après un revers concédé en amical face ces mêmes Brivistes (26-33) et deux succès sur l'UBB (19-17) et Agen (33-14), on peut compter sur les Rochelais pour annoncer la couleur d'entrée de jeu. Eux qui avaient remporté le plus de rencontres à l'extérieur l'an dernier (7). C'est avec une charnière quelque peu expérimentale que La Rochelle va défier le CAB. Cette dernière sera composée du jeune Espoir Jean-Victor Goillot (19 ans) à la mêlée et de l'ancien ailier polyvalent du Stade Français Jérémy Sinzelle à l'ouverture. Outre le fait qu'ils aient été plutôt à leur aise dans ce rôle en fin de match contre le SUA, on peut aussi penser que le choix du staff a été motivé par plusieurs raisons. Un match à l'extérieur, c'est notamment l'occasion d'aligner des JIFF pour respecter le quota fixé à 14. Ici, le Stade Rochelais aligne 12 joueurs issus des filières de formation, pour un total de 17 JIFF sur la feuille de match, note Sud Ouest.

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— Stade Rochelais (@staderochelais) 25 août 2017

Seulement six minutes de jeu pour Goillot

Aligné à l'arrière contre les Agenais, Sinzelle n'a jamais été titulaire en 10 dans sa carrière. Un ailier à l'ouverture, même PSA n'avait pas osé. Mais La Rochelle n'avait pas vraiment le choix. Brock James était encore à l'infirmerie la semaine passée et il débutera sur le banc. Quant au remplaçant de Zack Holmes parti à Toulouse, l'Anglais Ryan Lamb, il a été écarté du groupe la semaine passé selon Sud Ouest suite à une affaire extra-sportive. Quid du jeune Goillot ? Kerr-Barlow avec les All Blacks, Balès sur le banc et Retière à l'arrière, il se voit donner ici une chance d'accumuler du temps et de l'expérience. En mars dernier, il avait déjà bénéficié des absences des habituels numéros 9 pour glaner ses six premières minutes de Top 14 contre le Racing 92. Du côté des Rochelais, on n'a sans doute pas oublié que c'est un jeune de 21 ans qui les a privés d'une finale. En cas de blessure ou de fatigue, Jean-Victor Goillot pourrait donc avoir son rôle à jouer en fin de saison à l'instar du Toulonnais Belleau.