Top 14 - Demi-finale. Les 5 points à retenir de la victoire de Clermont sur le Racing 92

Clermont impose son rythme

Les Auvergnats ont montré dans le premier acte qu'ils avaient parfaitement digéré la finale de Champions Cup perdue face aux Saracens. Après quelques minutes bouillonnes, ils ont mis la main sur le ballon et l'ont fait vivre par des passes rapides (94 passes contre 45 pour le Racing) pour chercher les extérieurs et étirer la défense avant d'alterner. C'est ainsi qu'ils ont marqué par Damian Penaud (18e) et Camille Lopez (27e) de chaque côté du terrain. 

Prime à la jeunesse

Damian Penaud, incisif sur ses prises de balles, n'a pas été le seul jeune en vue en première mi-temps. En deuxième ligne, Arthur Iturria brillé par son activité ballon en main. Il a été impérial sur les renvois en captant notamment le ballon au nez et à la barbe des Franciliens à la 24e. Dix minutes plus tard, il avançait suite sur un nouveau ballon capté dans les airs avant de faire un retour décisif sur Carter. Dans un style percutant, le troisième ligne Judicaël Cancoriet s'est lui aussi illustré, notamment sur l'essai de Lopez.

Encore un carton rouge

Après Pierre Aguillon lors de la première demi-finale entre La Rochelle et Toulon, c'est Flip Van Der Merwe qui a fait les frais du règlement. Coupable d'un plaquage haut dangereux sur l'ailier du Racing Teddy Thomas dès l'entame de la seconde mi-temps, le deuxième ligne a été logiquement exclu par l'officiel. Ce deuxième carton rouge reçu par Clermont cette saison n'a cependant pas eu le même impact sur la rencontre. Dans son match, l'ASM a en effet immédiatement marqué par Lopez sur une pénalité rapidement jouée (47e).

Le Racing sans solution

Après un premier passé en grande partie à défendre, les Franciliens, bousculés en conquête et notamment en touche, n'ont pas su tirer profit de leur supériorité numérique. Dan Carter a certes inscrit deux pénalités coup sur coup (42e, 45e) mais ce sont les hommes de Franck Azéma qui ont produit le plus de jeu en deuxième mi-temps à l'image de cette course de Raka en bord de touche puis de cette passe au pied de Lopez pour Penaud. Une action sur laquelle Masoe a écopé d'un carton jaune pour un plaquage dangereux. Les Francilliens, pénalisés à de multiples reprises, ont ensuite été pris par la furia clermontoise.

Clermont tout en maîtrise

Sous la houlette d'un excellent Camille Lopez, auteur d'un doublé, l'ASM a validé son billet pour la finale et retrouvera Toulon dimanche au Stade de France après un nouvel essai par Lee à la 63e. Une action dont l'origine est une passe mal ajustée de Dan Carter bonifiée par Abendanon puis écarté au large. Ce samedi, Clermont a joué juste. Bien que réduits à 14, ils ont continué à batailler dans les rucks et à récupérer des ballons qu'ils ont aussitôt exploité. Le doublé de Masoe (70e, 77e) est arrivé trop tard pour changer le résultat final.