La Rochelle - Stade Français
Ce n'est sans doute pas la grosse affiche du week-end, mais on attend avec impatience de voir comment le leader du championnat va conserver sa place. En cas de victoire, les Rochelais pourraient même la conforter puisqu'ils ont une longueur d'avance sur l'ASM. Avec 7 victoires de rang toutes compétitions confondues, ils sont clairement sur une bonne dynamique et en confiance même si Lacroix (blessé), Gourdon et Atonio (sélection) manqueront à l'appel. Les Parisiens, 11es, sont eux désespérément à la recherche de points et verraient d'un très bon œil une victoire. Eux qui l'avaient emporté à l'aller (31-26).
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Racing - Brive
La formation francilienne a retrouvé des couleurs la semaine passée face à Bayonne en match en retard de la 16e journée (59-20). Un score fleuve auquel le Racing ne nous avait pas habitués. En revanche, depuis le début de la saison, on a l'habitude de voir les hommes de Travers et Labit manquer de constance. Ce dont pourrait bien profiter le CAB pour se donner de l'air par rapport à la zone de relégation. À l'inverse, avec une victoire, le Racing pourrait se replacer dans la course aux phases finales.
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Pau - Grenoble
Le FCG n'a pas encore passé le point de non-retour. Mais cela fait déjà quelques journées que les Isérois ne peuvent plus se permettre de laisser des points en route comme cela a pu être le cas face à Clermont, Bordeaux et le Racing. Sur sa pelouse, la Section part avec l'avantage de la confiance. Mais les Palois sont très certainement méfiants avant la réception de Grenoblois qui n'ont plus rien à perdre et qui vont envoyer du jeu comme à leur habitude. Ils n'auront certainement pas oublié la défaite d'un point (38-39) à la maison en septembre dernier et rêvent sans doute de rendre la pareille à la Section Paloise.
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Clermont - Bayonne
S'il ne faut jamais vendre la peau du Basque avant de l'avoir en peinture (ou quelque chose dans le style), difficile de voir l'Aviron créer la surprise sur le pré de Marcel Michelin. La victoire face à Brive lors de la 17e journée a fait du bien au moral et relancé un peu la fin de saison en bas de classement. Mais les Bayonnais ont ensuite pris la foudre face au Racing (59-20). Clermont est certes privé de nombreux éléments sur blessure ou en raison du 6 Nations, mais le groupe auvergnat est assez solide pour gérer cette réception.
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Toulon - Lyon
Toulon vs Lyon, c'est un peu le fiston qui défie son padre pour lui prouver sa valeur. Certes tous les anciens Toulonnais ne seront pas sur la pelouse de Mayol, mais il flotte au-dessus de cette rencontre comme une odeur de rivalité et de revanche. Cela vient aussi du fait que le LOU reste sur un match manqué à Pau. À dix points du premier relégable, les Lyonnais ne peuvent pas se permettre de laisser filer encore des matchs. Côté Toulon, on voudra également faire oublier la défaite concédée à la dernière seconde face à La Rochelle (20-23) fin janvier.
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Bordeaux - Castres
A l'heure du repas dominical avec grand-mamy, c'est un gros morceau qui attend les Bordelais. Ce n'est pas encore le plas de résistance, mais en guise d'entrée, on a vu plus léger que les Castrais, 4e du Top 14. A seulement quatre longueurs derrière, les Girondis sont pourtant 9es. Une place qui ne remplit pour le moment pas les objectifs. Les points laissés en route, et notamment lors la précédente journée face à Clermont, commencent à peser. Victoire impérative face à adversaire mieux classé mais qui ne voyage pas très bien.
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Montpellier - Toulouse
Cette 18e journée sera clôturée par un choc entre prétendants à la qualification. Compte tenu de l'homogénéité du championnat, les places dans les six seront paieront au prix fort. Et si le MHR est pour le moment bien placé en haut du classement, cette réception a tout du piège compte tenu des absences dans les rangs héraultais. Toulouse est également privé de plusieurs éléments importants (Fickou, Maestri, David, etc) mais ce serait l'occasion d'accrocher une victoire à l'extérieur qui a souvent fait défaut aux hommes d'Ugo Mola cette saison.
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