Top 14 - LOU. L'Anglais Carl Fearns se dit prêt à porter le maillot du XV de France

14e Nuit du rugby - La liste complète des nommés dévoiléeCe mardi, Carl Fearns (28 ans) a appris qu'il faisait partie des trois joueurs en lice - avec Rémi Lamerat et Victor Vito - pour le titre de meilleur joueur de Top 14 pour la saison 2016-2017. En l'espace de deux saisons, le troisième ligne anglais s'est imposé comme l'un des meilleurs joueurs à son poste. Et le LOU ne s'y est pas trompé en le prolongeant jusqu'en 2020 alors que Gloucester et le XV de la Rose lui faisaient les yeux doux. Il aurait pu repartir en Angleterre après avoir aidé Lyon à retrouver l'élite et à s'y maintenir l'an passé, mais il a préféré donné sa préférence à la France, notamment en raison d'une discussion houleuse avec le sélectionneur anglais, Eddie Jones. 

À la fin de la saison, Fearns remplira une partie des conditions (3 ans sur le sol français) pour porter le maillot du XV de France, lui qui a seulement représenté son pays avec les Saxons et lors de matchs non-officiels. Il lui faudra également faire les démarches pour avoir un passeport français et sans doute passer par l'équipe de France à 7 pour valider son éligibilité. Si d'aventure Guy Novès s'intéresse à lui, il se dit prêt à y réfléchir sérieusement et à se donner à 100 % pour les Bleues. "Je veux jouer au niveau international, a commenté le Lyonnais via le Dailymail. Je sens que lorsque j'évolue face à des joueurs de classe mondiale, je suis à leur niveau, donc je veux me tester sur la scène internationale". Si lui est certain de ses aptitudes, ce n'était pas le cas d'Eddie Jones. 

"Si vous regardez mes stats l'an passé, je suis celui qui a fait le plus de courses et le plus avancé dans le championnat. Et ce pendant 80 minutes face à des internationaux." 19 fois titulaire en 20 matchs, il a joué 12 rencontres de la première à la dernière seconde. Sans doute vexé par son refus de revenir en Angleterre, le sélectionneur avait en effet mis en doute sa capacité à tenir plus de 15 minutes lors d'un test match, le traitant au passage de râleur et de pleurnicheur. En désaccord avec Jones, il avait tenu à lui rappeler que lorsque les choses n'allaient pas bien à Bath en raison du replacement de la star du XIII Sam Burgess en troisième ligne, il n'était pas resté là à se morfondre. Au contraire, il avait pris la direction de la Pro D2 pour relancer sa carrière. Un choix judicieux qui pourrait un jour le voir défier l'Angleterre avec le coq sur la poitrine.