TOP 14 : mais au fait, quels étaient les enjeux de la dernière journée en 2018 ?

Ce samedi, la phase régulière du Top 14, édition 2018/2019, va rendre son verdict. Avec comme principal enjeu, la qualification pour les barrages. L'USAP est déjà condamnée à retrouver la Pro D2. Et c'est Grenoble qui pourrait l'accompagner, le FCG étant assuré de terminer 13ème, et de disputer l'Access Match. Plus haut au classement, le Stade Toulousain et Clermont joueront les demi-finales, c'est une certitude. Et le LOU va retrouver les barrages... à domicile, en finissant 4ème dans le pire des cas.

Reste trois places à distribuer... pour quatre candidats aux phases finales.

Top 14 : avant la dernière journée, quels scénarios possibles pour la qualification ?Quid de l'an passé ? Quels étaient les enjeux de la dernière journée du Top 14 en 2017/2018 ? On fait le point.

Les demi-finalistes

Avant la dernière journée, Montpellier était déjà assuré de terminer en tête : la défaite - sans bonus ! - concédée face au LOU (32-24) n'avait donc pas eu d'incidences sur les hommes de Vern Cotter. En revanche, le Racing 92 était allé chercher sa deuxième place : avant la 26ème journée, les Franciliens comptaient 75 points, contre 74 pour le Stade Toulousain, et 73 pour le RCT.

Mais le Racing 92 s'était imposé... à Vannes contre Agen (42-13), assurant son ticket pour les 1/2. Dans le même temps, le Stade Toulousain s'était incliné à Clermont (36-26) dans un match sans enjeu pour les Jaunards, si ce n'est l'adieu à Aurélien Rougerie. Même sort pour Toulon, face à Pau (38-26).

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Les barrages

Le scénario de l'an passé ressemble à celui de cette saison, à quelques exceptions près. Les barragistes à domicile étaient déjà connus, soit les deux équipes n'ayant pas réussi à accrocher la 2ème place entre le Racing 92, le Stade Toulousain et le RCT.

Pour les 5èmes et 6èmes places, c'est plus complexe : le LOU (66 pts), Castres (64 pts), La Rochelle (62 pts) et Pau (62 pts) se tenaient en quatre points, et pouvaient légitimement y croire... en s'affrontant à distance. Longtemps, le LOU a été mis en danger face à Montpellier, faisant croire à une fin de saison prématurée. Mais deux essais de Gill et Mignot, plus une pénalité de Michalak, ont finalement eu raison du MHR (32-24).

Un résultat cruel pour le Stade Rochelais, vainqueur avec le bonus du Stade Français (31-7), et longtemps en position favorable. Castres et Pau s'étant aussi imposé, le classement final n'a pas évolué entre la 25ème et la dernière journée.

Le maintien

Brive était mathématiquement condamné avant la 26ème journée, après la formidable remontada d'Oyonnax, dernier du classement entre la 9ème et la 23ème journée, à une exception près. Mais les Coujoux avaient sauvé l'honneur et remporté un dernier succès devant leurs supporters, face à l'UBB (22-20).

Pour la 13ème place, Oyonnax et le Stade Français s'affrontaient à distance... et aucune des deux équipes de l'avaient emporté, respectivement à Castres et à La Rochelle. Les joueurs de l'Ain avaient dû disputer le premier Access Match de l'histoire, avec une issue finalement défavorable.