TOP 14 - Présentation des clubs pour la saison 2018-2019 : LA ROCHELLE

Présentation :

(Re)monté dans l’élite à l’issue de la saison 2013-2014 qui les voit remporter la finale d’accession face à Agen, les Maritimes ont très vite présenté un jeu ambitieux, technique, et fait de mouvement. Après deux premières années conclues à la neuvième place du Top 14, les Rochelais réalisent un exercice 2016-2017 d’une incroyable régularité à un niveau très élevé. Ils termineront la saison régulière à la première place, avec 17 points d’avance sur le second, Clermont. Une qualification directe pour les demi-finales, qui ne sera pas - malheureusement pour eux - suivi d’un titre. Malgré leur incroyable saison, ils sont éliminés par Toulon aux portes de la finale du championnat. Un drop victorieux d’Anthony Belleau à l’ultime seconde viendra briser les rêves de titre.

L’an passé :

Un début de saison dans la droite lignée de l’incroyable saison 2016-2017. Une présence quasi-continue dans les quatre premières places du championnat, et une impressionnante phase de poules de Champions Cup pour une première participation dans l’histoire du club à la caravelle. Puis les joueurs du duo Collazo-Garbajosa ont connu quelques difficultés, notamment en interne. Les méthodes très directives de Patrice Collazo ne semblaient plus être assimilées par une partie de son staff autant que par une partie du groupe professionnel. Finalement, une septième place en Top 14, un quart de finale en Champions Cup, et la démission de Patrice Collazo, à la tête des « Jaune et Noir » depuis sept ans.

Oui, mais Vincent Merling, a retenu la leçon du passé. En accord avec Xavier Garbajosa et Akvsenti Giorgadze, le président en place depuis vingt-sept ans, a décidé de confier l’entraînement des avants à Gregory Patat, jusque-là en charge des espoirs du club. Ils ont également décidé, ensemble, d’instaurer une direction sportive, au-dessus des entraineurs. C’est la raison pour laquelle Jason Eaton reste au club en tant que coordinateur sportif, et Jono Gibbes, entraineur passé par le Leinster, Clermont, et l’Ulster, les rejoindra à la fin de son contrat avec Waikato, en novembre. Il occupera donc le poste de directeur sportif, et aura la lourde tâche de remplacer un Patrice Collazo qui restera à jamais dans les mémoires des supporters rochelais comme celui qui a permis l’éclosion au haut niveau de leur club de cœur. 

Les maillots : 

PHOTOS. Top 14 : le Stade Rochelais dévoile ses nouveaux maillots pour la saison 2018/2019

Les transferts au 03 Juillet 2018 :

Arrivées :

• Arthur Joly, pilier, 30 ans, Agen
• Kamaliele Tufele, pilier, 22 ans, Agen
• Sila Puafisi, pilier, 30 ans, Brive
• Alec Maloir, 2^ème ligne, 20 ans, Narbonne
• Lopeti Timani, 2^ème/3^ème ligne, 27 ans, Melbourne Rebels
• Rémi Bourdeau, 3^ème ligne, 26 ans, Béziers
• Ihaia West, demi d’ouverture, 26 ans, Hurricanes
• Maxime Lafage, demi d’ouverture, 23 ans, Colomiers
• Brieuc Plessis-Couillaud, centre, 24 ans, Narbonne
• Marc Andreu, ailier, 32 ans, Racing 92

Départs :

• Lekso Kaulashvi, pilier, 25 ans, Bordeaux
• Luc Mousset, pilier, 24 ans, prêté à Bayonne
• Jérémie Maurouard, Talonneur, 25 ans Lyon
• Dominic Barlow, 2^ème ligne, 25 ans, Northampton
• Grégory Lamboley, 2^ème ligne, 36 ans, Retraite
• Jason Eaton, 2^ème ligne, 35 ans, Retraite
• Adrien Alligner, 3^ème ligne, 22 ans, Niort
• Afa Amosa, 3^ème ligne, 27 ans, Bordeaux
• Brock James, demi d’ouverture, 36 ans, Bordeaux
• Kamilieni Raivono, Ailier, 22 ans, Angoulême
• Charles Bouldoire, Arrière, 25 ans, Biarritz 

Source : All Rugby

Le ou les joueurs à suivre :

L’an dernier, et pour pallier le départ de Zack Holmes, le Stade Rochelais avait recruté Ryan Lamb, en provenance de Worcester. Force est de constater que ce recrutement fût un échec retentissant : dix matchs de Top 14, quatre de Champions Cup, des prestations insipides, des critiques en pagaille dans les rangs rochelais, et un comportement qui laisse même parfois à désirer. À cela, il faut ajouter les différentes méformes ou blessures de Brock James, ainsi que des rumeurs de tension entre ce dernier et son staff, pour aboutir au replacement à l’ouverture d’un Jeremy Sinzelle faisant de son mieux. Pour ne pas connaitre pareille désillusion, l’encadrement maritime a recruté le Maori All Black Ihaia West, ainsi que Maxime Lafage, de Colomiers. Deux jeunes joueurs (26 ans et 23 ans) qui vont venir avec l’ambition de s’imposer dans l’effectif rochelais. Marc Andreu, sorti d’une belle saison avec le Racing 92 arrive également pour jouer un rôle important, tout comme l’international australien Lopeti Timani, qui pourrait jouer autant en troisième ligne qu’un cran plus haut, en seconde ligne.

Le XV probable :

1. Priso (Corbel)
2. Bourgarit (Forbes)
3. Atonio (Boughanmi)
4. Tanguy (Sazy)
5. Jolmes (Timani)
6. Botia (Kieft)
7. Gourdon (Bourdeau)
8. Vito (Aldritt)
9. Kerr-Barlow (Balès)
10. West (Lafage)
11. Andreu (Sinzelle)
12. Aguillon (Barry)
13. Doumayrou (Jordaan)
14. Lacroix (Rattez)
15. Murimurivalu (Retière)

Le pronostic du rédacteur :

Avec l’arrivée de Jono Gibbes, accompagné de Xavier Garbajosa et Gregory Patat, on peut supposer que le club maritime s’attache les services d’un entraîneur expérimenté et réputé. Cependant, et si l’on considère les clubs qui occupaient les premières places du Top 14 (MHR, R92, ST, RCT), on peut aussi supposer qu’ils seront de nouveau présents au même stade de la compétition. Il faut ensuite y rajouter un possible retour aux affaires des Clermontois, le recrutement ambitieux du Stade Français et de l’UBB, l’émergence des Lyonnais et Palois, sans parler des champions de France Castrais : difficile de prévoir une présence certaine dans les 6 pour les Rochelais. Après le départ de Patrice Collazo, la saison à venir pourrait être celle de la transition pour les « Jaune et Noir ». Il est possible qu’ils connaissent une fin de saison cruelle qui les verrait finir au pied des places qualificatives.