TOP 14. Ramos - Kinghorn, la folle rivalité qui animera la saison du Stade Toulousain

Dans un effectif pléthorique, la plupart des postes occupés par des internationaux français sont verrouillés par ces derniers, sauf le poste d’arrière. En effet, le Stade Toulousain édition 2023-2024 n’avait pas réussi à se fixer sur son 15 titulaire. Entre Thomas Ramos (29 ans, 39 caps) et l’Écossais Blair Kinghorn, le cœur d’Ugo Mola balance.

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Ramos - Kinghorn, la classe internationale

Depuis le départ de Melvyn Jaminet des Rouge et Noir de Haute-Garonne, les deux internationaux européens se tirent la bourre. Tous les deux titulaires en sélection lors de la Coupe du monde 2023, ils avaient réalisé une saison pleine. Ils auront, lors de l’exercice 2024-2025, l’occasion de partir sur des bases similaires, ayant effectué leur pré-saison avec l’encadrement du Stade Toulousain.

Pour cette saison, les deux joueurs vont ainsi pouvoir faire la course en partant du même point. La rivalité, purement sportive, entre les deux cadors s'était fait sentir durant le dernier exercice, où Thomas Ramos avait été aligné titulaire en 15 pour la finale de Top 14. De son côté, Blair Kinghorn avait aussi rempli cette responsabilité avec brio lors de l’ultime échéance de Champions Cup.

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En effet, la concurrence entre les deux joueurs ne s’était réellement fait sentir qu’en fin de saison à Toulouse. Pour cause, Thomas Ramos avait assuré un intérim quasi ininterrompu à l’ouverture jusqu’au mois d’avril. La lourde blessure de Romain Ntamack l’avait poussé à ne jouer que 6 petits matchs en tant que titulaire avec le numéro 15 dans le dos.

Le 9 décembre 2023, Blair Kinghorn jouait son premier match avec l’écurie française. Venu d’Édimbourg, il inscrivait un doublé pour ses débuts et espantait le public exigeant d’Ernest Wallon. Depuis, l’Écossais n’a jamais entamé une rencontre sur le banc et a enchainé 14 titularisations, dont 11 à l’arrière.

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L’an dernier, Ugo Mola avait profité des deux profils et ne s’était pas positionné sur une hiérarchie fixe. “À Toulouse, on met les bons joueurs sur le terrain, peu importe le numéro qu'ils ont dans le dos”, concluait le manager toulousain, selon des propos relayés par L’Équipe.

Pour exploiter ce vivier au maximum, il avait effectivement fait le choix de déplacer le Britannique sur l’aile, sur la fin de saison en Top 14. Une option pleine de réussite, puisque ce dernier a inscrit un essai à chacune de ses apparitions à ce poste la saison dernière.

Après la gestion de Juan Cruz Mallia et Ange Capuozzo, tous deux également arrières titulaires en sélections, Ugo Mola a rapidement su couper les parts de gâteau pour donner sa responsabilité à chacun. Cette saison, Thomas Ramos sera-t-il toujours indétrônable ? Pleinement fixé à l’arrière dès le lancement de la saison, il n’aura pas le droit au coup de mou, car le Stade en a sous le pied.

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