Faut-il briller chez les U20 pour être champion du monde ? L'exemple sud-africain

Depuis 2008 quel est l’impact des Baby Boks sur la sélection sénior et notamment sur les futurs champions du monde ? Et leurs adversaires ? Pas de statistiques à fournir, mais des noms qui parlent. Un comparatif pour chaque coupe du monde U20 entre les Sud-africains, les Bleuets et les vainqueurs de la compétition. Ce n'est un secret pour personne : en une décennie, la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre ont dominé chez les jeunes. Juste après viennent les Français, avec deux victoires et les Baby Boks une finale et un titre. L’Afrique du Sud est abonnée aux troisièmes places :à  huit reprises elle a été sur la dernière marche du podium.

Si l’on se fie à l’expérience bok, sur une période de quatre ans, un futur champion du monde sort, par génération, entre 0 et 5 joueurs maximum qui disputeront et gagneront la plus grande compétition mondiale. L’EDF a sorti entre 0 et 4 futurs mondialistes. C’est en 2016 que quatre Bleuets deviendront mondialistes trois ans plus tard. France U20 termine cette année-là troisième. Les générations 2015 (3e) et 2018 (vainqueur) viennent ensuite avec trois mondialistes. Les meilleurs crus ont naturellement donné en France, le meilleur tirage.

Mais ce n’est pas le cas de toutes les nations. Le champion en 2014 l’Angleterre n’a fourni qu’un seul international (Maro Itoje). Le finaliste sud-africain quatre futurs champions du monde et sept internationaux au total. Tout ceci pour conclure qu’il y a de l’incertitude dans les espoirs fondés sur une génération. Des joueurs arrivés à maturité à 20 ans ne progressent pas nécessairement de façon suffisante pour briller sur la scène internationale. Mais il y a aussi pléthore de talents qui confirment au plus haut niveau. Handré Pollard en est l’illustration même. Avec lui, la sélection U20 obtient ses deux meilleurs résultats un titre et une finale. La suite on la connaît, elle est couronnée d’or…

2008 - Afrique du sud : 3e de la RWC U20 (0 champion du monde)

• Les Baby Boks terminent 3ème. Trois victoires sur trois matchs en phase de poule. Eliminés en demi-finale par l’Angleterre. 
  • De cette génération aucun n'est champion du monde, mais il y a de vieilles connaissances : Dewald Duvenage (ex-USAP), Wiehann Herbst (ex-Ulster), François Brummer (Zebre), Corné Fourie (Gloucester), François Hougaard (Worcester), le capitaine Gerrit-Jan Van Velze (Worcester) et deux joueurs qui évoluent en Top14, Lionel Mapoe (Stade Français) et Robert Ebersohn (Castres). 
  • De cette sélection, seul François Hougaard (46 sélections) jouera avec les Springboks. Cecil Afrika lui sera médaillé aux JO avec les Seven.
• Dans l’équipe d’Ecosse, explosée (72-3) en phase de poule par les Baby Boks : Peter Horne, Ruaridh Jackson et Richie Gray.
• Dans l’équipe de France (6e) ont connu les honneurs de la sélection : Morgan Parra, Clément Maynadier, Yoann Maestri, Raphaël Lakafia, Yann David, Alexandre Dumoulin, Mathieu Bastareaud, Benjamin Fall, Henry Chavancy.

François Brummer termine meilleur réalisateur, un certain Kade Poki (ex-Bayonne et Anglet) inscrit 5 essais et devient champion du monde avec la Nouvelle-Zélande. Curiosité, en finale, Ben Youngs est le suppléant de Joe Simpson et Aaron Smith de Grayson Hart (Bedford Blues)…Cette année-là, Sean Maitland (remplaçant de Poki), Ryan Crotty, Aaron Smith gagnent le titre. Avec eux Paea Fa’anunu (Castres), Quentin MacDonald (Oyonnax), Peter Saili (Valence-Romans) et Adam Whitelock (ex Bayonne)

2009 - Afrique du sud : 3e (0)

• Les Baby Boks terminent encore troisième. Trois victoires en poule dont un 43-27 contre les Bleuets. Eliminés en demi-finale par l’Angleterre. Aucun champion du monde. 
  • Ils ont plus tard connu les honneurs de la sélection: Coenie Oosthuizen (Sale, 1 sélection), Rynhardt Elstadt (Toulouse, 2 sélections), Rudy Paige (1 sélection), Ross Cronjé (10 sélections) et Julian Redelinghuys (8 sélections). 
  • On retrouve : Johann Sadie (Agen), David Bulbring (ex-Scarlets), Jandré Marais (UBB) et un certain CJ Stander…
• Dans l’équipe de France (5e), ont connu la sélection: Rabah Slimani, Geoffrey Doumayrou, Djibril Camara, Alexandre Lapandry, Rémi Lamerat.
• Courtney Lawes, Carl Fearns (Lyon), Ben Youngs, Joe Marler sont finalistes ; ils s’inclinent devant les Baby Blacks amenés par des Winston Stanley, Aaron Cruden, Nafi Tuitavake (ex-Narbonne) ou Zach Guildford entraînés par Dave Rennie.

2010 - Afrique du sud : 3e (2)

• Les Baby Boks terminent encore troisième. Ils s’inclinent en poule devant l’Australie de Matt Toomua, Paul Alo-Emile, Nick White, Kimani Sitauti (Montauban) et Liam Gill (Lyon). Eliminés en demi-finale par la Nouvelle-Zélande. Dans leurs rangs, deux futurs champions du monde: Siya Kolisi et Elton Jantjies.
  • Mais aussi plusieurs internationaux, c’est une génération prolifique : Marcel Van der Merwe (Toulon, 7 sélections), Louis Schreuder (Toulon, 1 sélection), François Venter (Worcester, 7 sélections), Jaco Taute (Leicester, 3 sélections), Patrick Lambie (ex Racing, 56 sélections), Ruan Dreyer (Gloucester, 4 sélections). 
  • On retrouve aussi : Wandile Mjekevu (USAP), Peet Marais (Brive), Sebastian de Chaves (ex-Stade Montois)
• Dans l’équipe de France: Romain Taofifuena, Jean-Marc Doussain, Hugo Bonneval, Xavier Chiocci, Teddy Ben Arous.
• Dans la sélection Blacks championne du monde on retrouve: Richie Haddon (ex Montauban), Rory Grice (Oyonnax), Takera Kerr-Barlow (La Rochelle), Charlie Ngatai (Lyon), Liam Coltman, Angus Ta’avao, Julian Savea (Toulon). 

2011 - Afrique du sud : 5e (2)

• L’Afrique se classe 5ème. Son plus mauvais résultat jusqu’alors. Eben Etzebeth, Siya Kolisi et Bongi Mbonambi s’inclinent en poule contre l’Angleterre de Joe Launchbury, Mako Vunipola, Owen Farrell, Elliot Daly, George Ford, sans se douter que huit ans plus tard, ils prendraient le dessus sur leurs adversaires du jour, pour obtenir la plus haute des consécrations.
  • Trois champions du monde: Bongi Mbonambi, Eben Etzebeth, Siya Kolisi
  • Des Internationaux: Arno Botha (Munster, 2 sélections), Johan Goosen (Montpellier, 13 sélections), Nizaam Carr (Wasps, 5 sélections), Courtnall Skosan (12 sélections)
  • De vieilles connaissances: Nick Schonert (Worcester), Paul Jordaan (ex La Rochelle), Michael Van Vuuren (Northampton), Cornell du Preez (Worcester), Carl Wegner (ex Stade Français).
• Les Bleuets terminent juste devant à la 4e place avec de futurs internationaux : William Demotte, Sébastien Vahaamanhina, Jules Plisson, Sébastien Bézy, Geoffrey Palis, Jean-Marcellin Buttin et Sébastien Taofifuena.
• Les Baby Blacks une fois de plus titrés comptent dans leur rang : Codie Taylor, Ben Tameifuna (Racing), Brodie Retallick, Sam Cane, Luke Whitelock (Pau), TJ Perenara, Beauden Barrett, Carl Axtens (Toulouse) Dominic Bird (Racing) et ceux qui connaîtront des sélections étrangères : Brad Shields (Angleterre), Gareth Anscombe (Pays de Galles).

2012 - Afrique du sud : champion (3)

• C’est l’année du sacre pour les Baby Boks. C’est aussi la première fois que les Baby Blacks ne remportent pas un titre. Un signe ?
  • Trois Champions du monde : Steven Kitshoff, Pieter-Steph Du Toit, Handré Pollard
  • Des internationaux : Raymond Rhule (Grenoble, 7 sélections), Jan Serfontein (Montpellier, 45 sélections), Dillyn Leyds (10 sélections), Travis Ismael (1 sélection), Marvin Orie (3 sélections) et ceux qui ont connu les sélections étrangères: Allan Dell (XV Ecosse), Paul Willemse (Montpellier, France, 5 sélections), Braam Steyn (Italie, 33 sélections),
  • De vieilles connaissances : Shaun Adendorff (Aurillac), Wiaan Liebenberg (La Rochelle), Oli Kebble (Glasgow), Maks Van Dyk (Toulouse), Khaya Majola (Bergerac), Franco Marais (Gloucester)
• Les Bleuets prennent la 6e place avec Jonathan Danty, Gaël Fickou, Paul Jedrasiak, Jefferson Poirot et Kilian Galletier, les seuls futurs internationaux.

2013 - Afrique du sud : 3e (4)

• Ils terminent à la troisième place du podium, derrière le Pays de Galles défait par l’Angleterre en finale. 
  • Des champions du monde : Handré Pollard, Cheslin Kolbe, Kwagga Smith, Jesse Kriel
  • Des internationaux: Robert du Preez (Sale, 1 sélection), Rohan Janse Van Rensburg (Sale, 1 sélection)
  • De vieilles connaissances: Jacques du Plessis (Montpellier), Aidon Davis (ex Bayonne)
• Les Bleuets terminent 5es avec les internationaux Baptiste Serin, Gabriel Lacroix, Marco Tauleigne, Christopher Tolofua, Cyril Baille, Yacouba Camara, Teddy Thomas, François Cros
• Luke Cowan-Dickie, Henry Slade, Jack Nowell, Anthony Watson et quatre éléments qui figureront dans d’autres sélections à la CM de 2019 : Ross Moriarty (Pays de Galles), Will Hooley (USA), David Sisi et Callum Braley (Italie)

2014 - Afrique du sud : finaliste (5)

• Ils sont battus en finale par l’Angleterre. Cinq ans plus tard, cette génération produira cinq champions du monde et l’Angleterre un seul mondialiste : Maro Itoje et un international : Charlie Ewels (Bath, 8 sélections). A part Nick Thompkins (Saracens), les meneurs du XV anglais n’ont pas (encore ?) éclos, ils se nomment : Sam Olver et Harry Sloan (Ealing Trailfinders), Billy Burns (Ulster), Hayden Thompson-Stringer (Brive), Joel Conlon (Saracens), Nathan Earle et Aaron Morris (Harlequins), Howard Packman (North Otago), Tom Woolstencroft (Saracens).
  • Champions du monde : Malcolm Marx, Handré Pollard, Jesse Kriel, Warrick Gelant, Thomas du Toit
  • Des internationaux: Wilco Louw (13 sélections), André Estherhuizen (8 sélections) Jean-Luc du Preez (Sale, 13 sélections)
  • De vieilles connaissances: Pierre Schoeman (Edimbourg), Nico Janse Van Rensburg (Montpellier), Duhan Van der Merwe (Edimbourg)
• Les Bleuets prennent la 6ème place. On retrouve Baptiste Serin, Teddy Thomas, François Cros et Yacouba Camara entourés de futurs internationaux, Arthur Iturria, Xavier Mignot, Felix Lambey.

2015 - Afrique du sud : 3e (3)

• Ils terminent à la troisième place du podium en battant les Français. La Nouvelle-Zélande renoue avec le sacre face à l’Angleterre en finale. 
  • Champions du monde : Thomas du Toit, RG Snyman, Warrick Gelant
  • Des internationaux : Ox Nché (1 sélection), Jean-Luc du Preez, Yvan Van Zyl (6 sélections), Jason Jenkins (1 sélection), Dan Du Preez (4 sélections)
  • De vieilles connaissances : Hanro Liebenberg et EW Viljoen (Leicester), Jacques Vermeulen (Exeter)
• Les Bleuets terminent quatrièmes et comptent dans leur rang : Thomas Ramos, Camille Chat, Anthony Belleau, Judicaël Cancoriet, Damian Penaud, Fabien Saconnie, Anthony Jelonch, Julien Marchand, Sekou Macalou soit une forte génération d’internationaux balayée en 1/2 finale 42-7 par les Baby Blacks : Jack Goodhue, Atunaisa Moli, Akira Ioane, Anton Lienert-Brown et George Bridge.

2016 - Afrique du sud : 4e (1)

• Champion du monde : S'busiso Nkosi,
• Des internationaux :  Curwin Bosch (2 sélections), Embrose Papier (7 sélections)
• De vieilles connaissances : Eli Snyman (Benetton), James Hall (Stade Français), Carlü Sadie (ex Stade Français)
• Les Bleuets terminent à leur pire place (9ème) avec Antoine Dupont, Judicaël Cancoriet, Anthony Jelonch, Anthony Belleau, Peato Mauvaka, Jean-Baptiste Couilloud, Damian Penaud et Emerick Setiano. En poule, les Bleuets s’inclinent face aux Pumitas (15-24) et face aux Baby Boks (31-40)
• Les Anglais sont couronnés. On retrouve un mondialiste : Jack Singleton ; deux internationau : Zach Mercer, Joe Marchant et Ollie Thorley qui faisait partie du groupe élargi. Les finalistes irlandais emmèneront au statut d’international et de mondialiste, 3 éléments, 3 ans plus tard : Jacob Stockdale, James Ryan, Andrew Porter

2017 - Afrique du sud : 3e (0)

• Pour la troisième place les Baby Boks se défont de l’équipe de France. Les baby Blacks sont champions devant d’Angleterre. Aucun champion du monde.
  • Des internationaux : Embrose Papier (bis), Damian Willemse (6 sélections), Curwin Bosch (bis)
    
  • De vieilles connaissances: Hendré Stassen (ex-Stade Français)
• Les Bleuets devenus internationaux : Couilloud (bis), Mauvaka (bis) Romain Ntamack et Matthieu Jalibert.
• Dans les rangs des vainqueurs, Luke Jacobson qui sans sa blessure aurait été au Japon et Dalton Papalii (3 sélections), Asafo Aumua (2 sélections), Breydon Ennor (1 sélection) et Lotima Fainga’anuku (USAP).

2018 - Afrique du sud : 3e (0)

• Encore une troisième place. La France est championne du monde devant l’Angleterre. Aucun champion du monde donc et un seul international : Damian Willemse (6 sélections)
• Demba Bamba, Pierre-Louis Barassi et Romain Ntamack seront mondialistes un an plus tard. Chez les Anglais seul Marcus Smith (1 sélection) a connu les honneurs internationaux.