Tournée - Les Springboks sont-ils redevenus une puissance mondiale ?

Forts d’un rugby renaissant, ayant d’abord pointé le bout de son nez lors de la tournée du mois de juin, puis véritablement vivant pendant l’édition 2018 du Rugby Championship, les Springboks sont en Europe pour clôturer l’année sur une note positive et confirmer leur bonne forme du moment. Avec, en  ligne de mire, la prochaine Coupe du monde au Japon, les hommes de Rassie Erasmus vont défier une nouvelle fois cette année l’Angleterre, puis affronteront successivement la France, l’Écosse et le Pays de Galles.

Si l’effectif et le management actuels ont été beaucoup critiqués, surtout en début de mandat du nouvel entraîneur, il semblerait que certaines bases, solides, soient désormais en place, suggérant que les doubles champions du monde sont bel et bien de retour sur le podium mondial du rugby. Nous avons ici tenté d’extraire quelques points d’analyse essentiels, notamment sur les joueurs sélectionnés pour cette tournée, afin d’anticiper les secteurs clé que les Bleus doivent  préparer avant leur opposition face à l’Afrique du Sud au Stade de France, samedi 10 novembre.

Le retour de certains cadres change la donne pour les Boks

Ayant tous deux manqué les matchs contre l’Angleterre au mois de juin, le talonneur Malcolm Marx et le deuxième ligne Eben Etzebeth ont chacun fait un retour fracassant pendant le Rugby Championship : le colosse Eben, 26 ans, ayant également raté la totalité de la saison de Super Rugby suite à une blessure à l’épaule, a marqué les esprits en jouant les 80 minutes pour son retour à la compétition, lors du match aller contre les Pumas au mois d’août.VIDÉO. Rugby Championship. Des ratés et des ailes, les Springboks sans convaincre face aux PumasSa présence sur les terrains face aux Wallabies et évidemment face aux All Blacks fait la différence : l’Afrique du Sud est l’équipe sur la compétition qui gagne le plus de ballons en touche, notamment lorsqu’Etzebeth est là. Il est un leader d’hommes, par l’exemple, passionné par les valeurs de son maillot.

En première ligne, Malcolm Marx a de nouveau démontré, si toutefois c’était nécessaire, qu’il est potentiellement le meilleur talonneur du monde en activité. Lui aussi blessé au mois de mars, il est revenu en force en août et a pris ses responsabilités dans le tournoi annuel de l’hémisphère sud. Loué pour sa mobilité à l’avant du pack, son taux de réussite aux placages ainsi que la qualité de ses lancers en touche, il est également un finisseur régulier en équipe nationale : il a d’ailleurs marqué un essai déjà légendaire face aux Blacks à Wellington le mois dernier, contribuant à la victoire historique des Boks sur leur ennemi juré.Nouvelle-Zélande vs Afrique du Sud - Quels Springboks ont fait la différence ?

Stratégie payante : des Springboks solides défensivement, et tueurs en attaque

Historiquement connue pour le jeu rugueux et peu alléchant de ses avants, l’Afrique du Sud semble avoir étoffé sa panoplie cette dernière année et a prouvé qu’elle peut adapter son jeu en fonction de son adversaire. Si les ‘set pieces’ et les rucks demeurent des éléments clefs du jeu Sud-af', sur lesquels la France sera punie au moindre faux pas, d’autres atouts sont désormais à prendre en compte : d’abord, la solidité défensive. Fébrile depuis plusieurs années, comme lors de cette honteuse défaite 11-19 face à l’Italie en 2016, la défense Boks s’est depuis reprise en main : 235 plaquages contre les Néo-Zélandais et 144 contre les Australiens (2 victoires) sont la partie émergée d’une stratégie risquée mais payante qui consiste à laisser la balle à l’adversaire et les prendre en contre.VIDEO. Rugby Championship - Les Springboks mangent du Kangourou, appétissant animalOr donc, en contre-attaque, les Boks sont vraiment à craindre : s’étant trouvé un numéro 9 taille patron en la personne de Faf De Klerk, depuis la fin de carrière de Fourie Du Preez titulaire à la Coupe du monde 2015, le jeu des arrières Boks a gagné en percussion et en explosivité. Aphiwe Dyantyi, révélation de l’année, a déjà fait mal à beaucoup de défenses, évoluant soit au centre, soit à l’aile. Six essais en neuf sélections dont deux contre les Blacks chez eux, le joueur de 24 ans est impressionnant de maturité et de confiance.VIDÉO. Rugby Championship - Aphiwe Dyantyi s'amuse avec Beauden Barrett pour un doublé

Enfin à l’ouverture, Handré Pollard, lorsqu’il est en forme, est un redoutable créateur d’espaces ainsi qu’un excellent convertisseur face aux poteaux. Il peut compter sur sa paire de centres Jesse Kriel/Damian De Allende pour servir les ailes, sur lesquels de petits nouveaux comme S’bu Nkosi ou Cheslin Kolbe peuvent faire des miracles, prouvant que la renaissance du jeu Boks est plus complète que ce qu’elle n’y paraît. Nous pourrions également mentionner Pieter Steph Du Toit, Warren Whiteley ou encore Duane Vermeulen mais avons choisi ici de ne mentionner que quelques-uns des joueurs qui ont marqué des points à leur poste ces derniers mois.
SPRINGBOKS : la liste des joueurs retenus pour la tournée de novembre

Et même si les débats autour des quotas qui éclatent ci et là - ayant principalement pour but de déstabiliser la fédération - bousculent l’organisation sportive d’un pays plutôt fragile sur le plan politique, unanimité est faite autour du capitanat de Mr Siya Kolisi, excellent à chaque match et portant fièrement les couleurs et les hommes de sa nation.