On l’avait quitté en 2022, parti du Stade Français la queue entre les jambes, après que son aventure parisienne n’eut jamais vraiment pris.
Au bout d’une saison seulement, Ngani Laumape quittait la capitale pour le Japon, en s’offrant une pré-retraite aux contours d’énorme gâchis, à seulement 29 ans. Car si Laumape ne trouva jamais ses marques à Paris en dépit d’un contrat XXL, n’oublions pas qu’il fut en revanche le meilleur numéro 12 du monde en 2019 et, à l’occasion, la boule de démolition préférée des All Blacks.
Mais à 31 ans aujourd’hui et après 2 ans dans une ligue nippone probablement trop étroite pour lui, l’ancien des Hurricanes pourrait se lancer un autre (ultime ?) défi.
Non pas celui de retourner en Super Rugby, où il n’a plus rien à prouver, mais plutôt au rugby à XIII, en NRL. Un potentiel retour aux sources pour celui qui fut un joueur des NZ Warriors durant ses jeunes années, avant de sauter le pas et de s’engager aux Canes en 2015.
Franchira-t-il à nouveau le Rubicon ? "On ne sait jamais ce qu’il peut se passer", disait-il tout récemment après avoir assisté à un entraînement de ces mêmes Warriors. "J’ai senti qu’il y avait encore un feu en moi de terminer où j’avais commencé. J’espère que mon agent pourra m’avoir quelque chose."
Si le coach de l’équipe basée à Auckland Andrew Webster a indiqué qu’aucune conversation à ce sujet n’avait eu lieu, il a aussi dit que Laumape était un "joueur terrifiant", rapporte RugbyPass.
Roger Tuivasa-Sheck, le briseur de reins venu du XIII qui va vous faire aimer le Super Rugby
Alors pourquoi ne pas l’associer à Roger Tuivasa-Sheck, l’ancien des Auckland Blues, retourné à ses premiers amours du XIII en cette année et qui réalise à titre personnel une belle saison ?