Une chaîne japonaise s'offre les droits du Top 14 pour plusieurs saisons

C'est Canal + qui a joué les intermédiaires, mais on ne peut s'empêcher de croire que le transfert de l'arrière des Reds sur la Rade est lié à ce nouveau deal entre la Ligue et la chaîne japonaise WOWOW. Si Gonomaru (30 ans, 56 sélections) a signé un contrat d’une année reconductible un an avec le RCT, la première chaîne Premium payante du pays du Soleil-Levant s'est engagée sur plusieurs saisons. Un joli coup pour la LNR qui sécurise un 34e diffuseur dans le monde, synonyme de nouvelles entrées d'argent.

Cet accord comprend en effet la diffusion de 2 à 3 matchs par journée de championnat ainsi que tous les matches de la phase finale. Comme le Canal +, elle proposera aussi un magazine hebdomadaire revenant sur les meilleurs moments de toutes les matchs. Les demi-finales organisées au Roazhon Park de Rennes les 17 et 18 juin prochains, où sera notamment présent Ayumu Goromaru, puis la finale 2016 du Top 14, programmée le 24 juin au Camp Nou de Barcelone, seront les premiers matches diffusés par WOWOW. "Notre objectif est de contribuer à promouvoir la culture du rugby au Japon", a indiqué Akira Tanaka, President de WOWOW dans le communiqué de la LNR.

Une belle opportunité pour le groupe nippon, qui a connu neuf années de croissance nette continue de son nombre d'abonnés (estimé à 2,7 millions), de se placer sur le rugby en vue de la Coupe du monde 2019 qui aura lieu sur le sol japonais. Pour Ayumu Goromaru en revanche, d'aucuns s'interrogent sur la pertinence de sa venue en France d'un point de vue sportif. S'il va assurer son avenir financièrement, il pourrait avoir tiré un trait sur la sélection nationale et le Mondial en signant dans un club ultra compétitif alors qu'il est blessé. On lui souhaite cependant le même succès que son futur mentor, un certain Jonny Wilkinson.