Vern Cotter va quitter l'ASM en 2014

La rumeur courait depuis déjà quelques mois (voir cette brève). Cette fois, c'est Vern Cotter lui-même qui l'a confirmé : la saison 2013-2014 sera sa dernière à la tête de l'ASM.

Le technicien néo-zélandais a confirmé qu'il ne prolongerait pas son contrat sur le site officiel du club, au lendemain de la défaite en demi-finale de Top 14 contre Castres (25-9). Une nouvelle désillusion, après être tombé en finale de H Cup contre Toulon. Premiers de la phase régulière de Top 14, invaincus en H Cup jusqu'à la finale, les Clermontois pratiquent pour beaucoup d'observateurs le plus beau jeu d'Europe. Mais ils termineront donc l'année sans trophée, une nouvelle fois. Cotter est revenu sur cette saison paradoxale, ainsi que sur son parcours depuis son arrivée au club en 2007 :

C’est certainement la meilleure saison depuis mon arrivée au club en 2006, au niveau du jeu que nous avons produit, de notre parcours européen. Nous terminons avec la meilleure défense, la meilleure attaque, en tête de la phase régulière et notre parcours européen aurait été parfait à deux points près. Il y a forcément de la déception car nous ne sommes pas récompensés (…) Mais nous allons rebondir et nous allons aller chercher ce titre européen la saison prochaine qui sera ma dernière au club.  (…) Quand je suis arrivé, nous étions 8e de poule, aujourd’hui nous avons joué 6 finales, 10 demi-finales, gagné un bouclier européen, un bouclier de Brennus et nous sommes vice-champions d’Europe, en attendant mieux la saison prochaine. Le club est en bonne santé. J’avais toujours dit que je voulais laisser le club dans un meilleur état que je l’ai trouvé, ce sera le cas. René (Fontès, qui quittera la présidence du club cet été, NDLR) peut évidemment dire la même chose. Nous allons passer la main, la saison prochaine, avec de grandes ambitions…

Quel futur pour Vern Cotter après 2014 ?

Reste maintenant à savoir ce que fera Cotter à la fin de son contrat chez les Jaunards. Des rumeurs l'envoient de retour en Nouvelle-Zélande, où il pourrait de nouveau coacher en Super Rugby. Entre 2004 et 2006, il avait été l'adjoint de Robbie Deans aux Crusaders, et avait remporté deux titres à ses côtés. Mais le néo-zélandais pourrait également devenir sélectioneur national. L'équipe d'Ecosse a manifesté son intérêt pour lui, et selon le journal The Scotsman, Cotter aurait même déjà discuté avec la fédération écosaisse, qui souhaitait qu'il prenne la tête du XV du Chardon dès cet été.  La réponse de l'intéressé dans le Midol  ? « Je n'ai rien à déclarer. ». A suivre, donc...

Quoiqu'il en soit, on ne doute pas que Vern l'Arverne laissera un excellent souvenir en Auvergne. Lui succéder ne sera sans doute pas chose aisée.