VIDEO. Challenge Cup. Restent-ils des survivants du titre de 2016 à Montpellier ?

Ce vendredi soir, Montpellier affronte Leicester en finale de la Challenge Cup. Une compétition que les Héraultais ont remporté il y a presque cinq ans jour pour jour. Ce 13 mai 2016, les hommes de Jake White affrontaient déjà une formation anglaise, les Harlequins. Une équipe qu'il avait déjà croisée lors de la phase de poules. Une phase que le MHR avait terminé derrière les Quins après une défaite initiale 41-18 sur leur pelouse ainsi qu'à Cardiff. Bilan, deux défaites à l'extérieur et quatre succès qui les qualifient pour un quart à Sale. Après avoir bataillé en Angleterre (19-25), avec notamment un bon Paillaugue face aux perches, ils s'imposent au GGL Stadium face aux Gallois de Newport (22-12). 

Face aux Harlequins en finale sur la pelouse du Parc OL de Lyon, un homme sera décisif : Catrakilis. Le Sud-Africain arrivé en provenance des Stormers avait inscrit seize des 26 points du MHR. L'Australien Jesse Mogg, entrée en cours de rencontre aux dépens de Fall, inscrivant les deux essais du MHR à la 23e puis à la 48e. Une finale presque à sens unique puisque les Héraultais ont mené jusqu'à 26 à 9. Botica ayant été le seul à marquer des points côté anglais. Yarde réduira l'écart en fin de partie sans changer le résultat final.

Pour la petite histoire, Catrakilis a signé chez les Harlequins en 2017 avant d'aller chez les Kings. Rares sont les joueurs vainqueurs à l'époque qui sont toujours dans l'effectif du MHR. Il y a ceux qui ont signé ailleurs comme Catrakilis à commencer par Benjamin Fall (Oyonnax), François Steyn (Cheetahs),Marvin O'Connor (Paris puis France 7), Nic White (Exeter), Jannie du Plessis (Lions), Timoci Nagusa (Grenoble), Akapusi Qera (Agen). Comme Qera, certains ont raccroché les crampons. C'est le cas d'Anthony Tuitavake, après un passage au Racing 92 et de Pierre Spies. Côté remplaçant, Ivaldi est parti à Lyon, Watremez à Biarritz, Kubriashvili à Grenoble, Timani à Clermont, Ebersohn à Castres. Les seuls survivants se nomment Paul Willemse, Fulgence Ouedraogo, Mikheil Nariashvili et Jacques du Plessis. Mais ce dernier partira à la fin de la saison. Remplaçant à l'époque, Paillaugue sera-t-il titulaire cette année ? Notez que Galletier, commotionné à l'automne, n'a plus rejoué depuis.Top 14. Jacques Du Plessis, alias ''Thor'', va quitter Montpellier prochainement !