XIII. La Nouvelle-Zélande et l’Australie refusent de participer à la prochaine Coupe du Monde

C’est un véritable coup de tonnerre dans le monde du Rugby à XIII. L’Australie, championne du monde en titre et la Nouvelle-Zélande ont déclaré qu’ils ne feraient pas le déplacement pour la prochaine Coupe du Monde de Rugby à XIII. Cette édition doit se dérouler en Angleterre entre le 23 octobre et le 27 novembre 2021. La décision fait suite à des menaces, désormais mises à exécution, devenues régulières de la part des deux fédérations de se retirer de la compétition pour cause sanitaire si aucun report n’était établi. Les organisateurs de la Rugby League World Cup ont déclaré dans un communiqué officiel que le retrait des Australiens et des Néo-Zélandais était « décevant ».

RLWC2021 note the disappointing statement made by the ARLC and NZRL which may have wide ranging implications for international Rugby League. RLWC2021 were informed at very short notice and will continue discussions with all stakeholders to agree on the best way forward. pic.twitter.com/Qa4UcalL6W

— Rugby League World Cup 2021 (@RLWC2021) July 22, 2021

Plus que de simples prétendants au titre, les Néo-Zélandais et particulièrement les Australiens sont des cadors mondiaux du Rugby à XIII. Ils cumulent à eux seuls 12 sacres mondiaux, 11 pour l’Australie et un pour les Kiwis (en 2008), sur 15 éditions. Les autres étant possédés par l’équipe unifiée de Grande-Bretagne, qui jouera en nation indépendante pour cette édition. Ainsi, si aucun report n’est effectué, l’édition 2021 de la compétition reine du Rugby à XIII pourrait n’avoir aucune formation championne du monde en ses rangs. De plus, la dernière fois qu’une nation autre que les deux colosses océaniens a remporté ce trophée, c’était en… 1972, lors d’une compétition se jouant en France. Malgré tout, cette nouvelle fait aussi des heureux. En effet, grâce à ce forfait, l’Angleterre a la possibilité de gagner son premier sacre mondial, sur son sol qui plus est ! Les Fidji auront également quelques cartes à jouer cet automne.