Il s’agit traditionnellement d’un réservoir faible du rugby tricolore. Le poste de pilier est d’ailleurs (très) souvent pointé du doigt par les sélectionneurs français. Avec Uini Atonio ou Daniel Kotze, ils ont d’ailleurs cherché leur bonheur du côté des étrangers. Avec plus ou moins de succès… Ce qui n’empêchera pas le Sud-Africain Maks van Dyk d’entrer dans la réflexion, maintenant que sa naturalisation est officielle.
Le Toulousain souhaite en plus défendre le coq.
Exclu : Naturalisé français, Maks Van Dyk veut jouer avec le XV de France !
Leur point commun ? Tous évoluent à droite, où le réservoir semble bien moins épais qu’à gauche. Si les tendances vont évidemment changer durant les quatre prochaines saisons, on poursuit donc notre tour des postes, avec celui de pilier. (Entre parenthèses, l'âge des joueurs en 2023)
Qui arrête, et qui continue ?
A priori, aucun départ à la retraite ne devrait être annoncé d’ici au prochain 6 Nations. On peut légitimement croire que Fabien Galthié et William Servat (nouvel entraîneur des avants) s’appuieront sur les joueurs présents au Japon.
Chez les gauches, Jefferson Poirot (30) peut devenir l’un des joueurs les plus capés à son poste, d’ici 2023… Sa doublure Cyril Baille (30) est de la même génération.
Chez les droitiers, Rabah Slimani peut légitimement poursuivre jusqu’au Mondial organisé en France, où il aura 34 ans. Pas forcément rédhibitoire vu son poste. La progression d’Emerick Setiano (27) et surtout Demba Bamba (25) seront quand même suivi. L’un des deux prendra-t-il le pouvoir ? Cedate Gomes Sa (30) semble fait pour le rugby moderne. Bref, quatre joueurs qui compteront dès 2020. Pas si mal.
Qui va revenir ?
Dany Priso (29) semblait faire partie des partants certains, mais il fut finalement écarté après la préparation estivale. Il sera testé à nouveau, c’est une certitude. Etienne Falgoux (30) aussi, s’il continue de confirmer avec Clermont, sortie après sortie. Eddy Ben Arous (33) apparaît plus loin dans la hiérarchie. Son retour en bleu passe par un retour au premier plan avec le Racing.
Et les droitiers ? On surveillera le retour de Dorian Aldegheri (30), ancien protégé de… Servat à Toulouse. Pas anodin. Comme Ben Arous, Uini Atonio (33) ne part pas avec les faveurs des pronostics, et devra déjà revenir de sa blessure aux cervicales. Enfin, le polyvalent Sébastien Taofifenua (31) pourrait aussi s’inviter, lui qui a été fixé à droite par Patrice Collazo.
Qui va arriver ?
Commençons par les gauchers. Le double champion du monde U20, Jean-Baptiste Gros (24), ne peut être ignorer. Au RCT, il s’est déjà imposé dans la rotation avec Florian Fresia (31), autre potentiel jamais testé au niveau international. Hassane Kolingar (25) et Clément Castets (27) seront sans doute dans le viseur des sélectionneurs.
Enfin, qui pour créer la surprise chez les droitiers ? Il y a quatre ans, personne ne connaissait Demba Bamba. Attention, donc, à la révélation. Maks van Dyk (31) devra déjà s'imposer avec Toulouse. Mais Servat le connait bien. La grosse cote s’appelle Mohamed Haouas (29), devenu indiscutable avec Montpellier.
Notre prédiction pour 2023 :
Gauche : Jefferson Poirot (30), Cyril Baille (30) ou Dany Priso (29)
Droit : Rabah Slimani (34), Demba Bamba (25), Emerick Setiano (27)
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