Zoom sur la finale Espoirs Poule Élite entre Clermont et la Section Paloise

La hiérarchie a été respectée. Après une phase régulière maîtrisée, l'ASM Clermont-Auvergne et la Section Paloise ont terminé en tête de leur poule. Solides vainqueurs d'Agen et Bayonne, en demi-finale, ils vont se retrouver samedi 12 mai à Cahors. Il n'en restera qu'un et forcément, de par leur expérience des matchs couperets, les Auvergnats paraissent favoris. Toutefois les Palois, qui atteignent pour la première fois de leur histoire cet échelon de la compétition, se sont construit une image de favori plus que crédible. La confrontation entre deux équipes assoiffées de jeu promet. Le duel entre les deux centres Samuel Ezeala (Clermont) et Pierre Nueno (Pau), auteurs respectivement d'un triplé et d'un doublé en demie pourrait être une clé de la finale. Avant ce choc, Soheyl Jaoudat et Pierre Dupouy, tous deux âgés de 21 ans, se sont confiés.

Le premier cité est arrivé à l'ASM il y a près de dix ans. Arrière international marocain, il a manqué une partie de la phase régulière après avoir subi une rupture partielle des ligaments de la cheville en mars. Il a fait son retour la semaine de la demi-finale. De son côté, Pierre Dupouy est devenu capitaine des Espoirs de la Section cette année. Trois-quarts centre, il a déjà participé à deux matchs de Top 14 et neuf de Challenge Européen. En finale, il fera partie des fers de lance des Verts et tentera de mener ses coéquipiers vers le premier titre Espoir de l'histoire de la Section.

La phase régulière :

Soheyl Jaoudat (ASM) : Avec la nouvelle réforme qui ne qualifie plus que deux équipes, on n'avait pas le droit à l'erreur. On a grillé un joker en perdant contre La Rochelle à la maison mais on se rattrape à Bayonne (victoire 27-28, le 8 avril). Aurillac a été la bonne surprise et La Rochelle et l'Aviron se sont montrés solides, comme d'habitude. Donc je pense qu'on avait une poule élevée, peut-être plus que la Poule 2. Dans l'ensemble, on fait une bonne phase régulière. C'est bien de finir premiers. 

Pierre Dupouy (Section Paloise) : ''On n'a pas eu de moment de faiblesse, on a été très constants, ce qui nous a permis de finir premiers. On a bien travaillé et pas trop coupé pendant la grosse trêve de février. Cela ressemble au Top 14 dans la formule je trouve : il est difficile de gagner à l'extérieur. Par exemple, on a maîtrisé Agen qui était un concurrent direct mais à Castres, on gagne de justesse, alors qu'ils jouaient le maintien. Le nouveau système qui qualifie deux équipes au lieu de six est beaucoup plus dur mais on a fait de bonnes performances à l'extérieur qui nous ont permis de rester dans les deux premiers.

Le groupe :

Soheyl Jaoudat (ASM) : Pendant la saison, on a pas mal de joueurs qui sont montés en pro comme Dorian (Laverhne) ou Charly (Trussardi) mais on a réussi à rester soudés et compacts. On n'a pas compté sur les individualités mais plutôt sur une équipe forte qui est restée concentrée. On a un groupe de quarante joueurs qui a bien tourné et ceux qui sont entrés ont apporté de la plus-value. Notre force principale, c'est la solidité en défense. Et on est des copains, toujours là pour rattraper les conneries des autres. On n'est pas les plus gaillards, mais si on tient le ballon et qu'on enchaîne les séquences, on peut bouger nos adversaires.

Pierre Dupouy (Section Paloise) : On a une très bonne ambiance, on vit bien, ça contribue pas mal aux résultats, je pense. On a aussi un bon effectif qui nous a permis d'être compétitifs malgré les blessés, les sélectionnés en équipe de France ou le Challenge Européen. Le niveau d'entraînement et l'expérience accumulée lors des deux dernières années paient. Sur le plan du terrain, on a un système de jeu assez ouvert, on met de la vitesse. Cette année, on s'est aussi appuyés sur une bonne mêlée qui a servi de rampe de lancement pour que l'on franchisse ensuite.

La demi-finale :

Soheyl Jaoudat (ASM) : Au regard du match, je pense qu'on mérite la victoire (NDLR : 37-22 contre Agen). On a bien tenu le ballon et en défense, on est restés solide. Cependant, on les a laissés dans le match, notamment en n'étant pas efficaces sur les réceptions de coups d'envoi. J'ai discuté avec des amis d'Agen qui m'ont dit qu'ils étaient à la ramasse physiquement. C'est une victoire méritée je pense, tout en respectant cette équipe qui a proposé du jeu et qui n'était pas là par hasard.

Pierre Dupouy (Section Paloise) : C'était un match étrange, dur physiquement. On a entamé plein pot avec trois essais mais les Bayonnais n'ont rien lâché. On a mis beaucoup de jeu. Ils ont marqué à deux reprises en début de deuxième mi-temps, donc ça a mis du suspense (score final 30-19). Le fait de toujours rester devant au score, nous a permis de mieux gérer le match. Je suis très content de notre grosse entame de trente/trente-cinq minutes, il faudra maintenir cela sur deux mi-temps en finale.

Le contexte de la finale :

Soheyl Jaoudat (ASM) : Pour nous, c'est une semaine assez basique. On n'a pas changé grand-chose notamment par rapport aux dernières semaines de match. On est sereins, on sait que cette finale va se jouer sur des détails. On ne va pas ré-inventer le rugby aujourd'hui. Il faut voir ce qui a pêché contre Agen et rester sur la même ligne conductrice.

Pierre Dupouy (Section Paloise) : La tension est montée légèrement. Mais c'est la première fois que Pau arrive si loin, on n'y a jamais goûté, donc on n'a pas trop de pression. Eux ils font finale et barrage ces deux dernières saisons, ils connaissent cela mieux que nous. On est heureux d'être arrivés là mais il y aura quand même la pression d'une finale. J'espère que ça va bien se passer.

L'adversaire :

Soheyl Jaoudat (ASM) : On a étudié le jeu de la Section Paloise à la vidéo. C'est une belle équipe avec un gros collectif et de bonnes individualités. Il va falloir se méfier, ça va jouer dans tous les sens. Devant, ils sont épais. On a aussi nos forces, ça devrait être un très gros match.

Pierre Dupouy (Section Paloise) : On a regardé leur demi-finale contre Agen et des vidéos. Ça va être différent de Bayonne qui s'est montré fort dans l'axe et dans le combat. L'ASM a un jeu très ouvert comme nous. Il va falloir s'adapter mais on ne va pas pour autant changer notre philosophie de jeu.