RESUME VIDEO. Les Sharks dans l'Histoire en remportant la Challenge Cup aux dépens de Gloucester

Dans une finale mémorable au Tottenham Hotspur Stadium, les Sharks ont marqué l'histoire du rugby en devenant la première équipe sud-africaine à soulever un trophée de l'EPCR. Face à une équipe de Gloucester déterminée, les Sharks se sont imposés 22-36. Un exploit qui les propulse directement vers la Champions Cup la saison prochaine.

Dès le coup d'envoi, les Cherry and Whites ont pris les devants, pressant les Sharks dans leurs retranchements. Cependant, une pénalité transformée par Siya Masuku à la 14e minute a permis aux Sud-Africains de marquer les premiers points. Malgré une infériorité numérique suite au carton jaune d'Aphelele Fassi, les Sharks ont démontré une résilience impressionnante en défense.

Le tournant du match est survenu à la 27e minute lorsque Phepsi Buthelezi, le numéro 8 des Sharks, a traversé la défense anglaise pour inscrire le premier essai de la rencontre. Ce coup de maître a été suivi par une pénalité de Masuku, portant le score à 3-13. La précision au pied de Masuku a été déterminante tout au long de la rencontre. Ajoutant trois points supplémentaires avant la mi-temps et laissant les Sharks avec un avantage confortable de 16-3.

À la reprise, Gloucester a tenté de réagir, notamment grâce à la combativité de Zach Mercer. Cependant, la précision clinique des Sharks a continué de faire des ravages. Masuku, encore lui, a ajouté deux pénalités supplémentaires, et à la 56e minute, Fassi a concrétisé une attaque fulgurante, portant le score à 3-29. Les efforts de Gloucester ont été récompensés par des essais de Santiago Socino et Freddie Clarke, mais cela n'a pas suffi à renverser la vapeur.

L'ailier Makazole Mapimpi a scellé le sort du match à l'heure de jeu avec un essai magnifique, prouvant une fois de plus la supériorité tactique et physique des Sharks. Avec un total de 21 points, Masuku a été l'artisan principal de cette victoire historique, sans manquer une seule tentative de coup de pied.

Les 34 761 spectateurs présents ont assisté à une rencontre historique, établissant un nouveau record d'affluence pour une finale de la Challenge Cup au Royaume-Uni. Cette victoire ne marque pas seulement une première pour les Sharks, mais elle ouvre aussi un nouveau chapitre dans l'histoire du rugby sud-africain en Europe.