VIDEO. Tahiti - En pleine guerre des fédérations, le Papeete Rugby Club se développe et lance son tournoi

RESUME VIDEO. Tahiti remporte la Coupe de l’Océanie et peut toujours rêver de Coupe du mondeIl y a quelques semaines, une sélection de joueurs sous l'égide de la Fédération tahitienne de rugby (FTR) a battu pour la première fois de son histoire les Iles Cook (13-9). Un succès historique qui leur avait permis de rester en course pour la qualification à la Coupe du monde 2019 au Japon. Tout pourrait cependant être remis en question suite au recours en annulation déposé par les Rarotongiens. Ceux-ci estimant que la FTR n'avait pas le droit de faire appel à des joueurs évoluant en France. Le tout dans un contexte tendu qui voit la Fédération tahitienne de rugby et la Fédération polynésienne de rugby s'affronter sur la scène juridique pour savoir qui est en charge du rugby local et de la sélection.Crédit vidéo : Polynésie 1ère

Du côté du Papeete Rugby Club, on n'a pas tous les tenants et les aboutissants de l'histoire. Ce qui importe le tout jeune club créé en 2015, c'est son développement, la promotion du rugby local et dans la commune de Papeete comme nous le raconte Allan.

Le XV de France a effectué sa préparation de tournée de juin sur les territoires français de l'océan Indien. Les passionnés et curieux des îles de la Réunion et de Mayotte ont donc eu l'occasion de rencontrer leurs idoles à domicile. Mais il n'y a pas que ces territoires d'outre-mer où le ballon ovale rassemble les foules. En effet, aux antipodes de la métropole, en Polynésie française, a été récemment créé le Papeete Rugby Club. Basée dans la commune homonyme, capitale et ville principale de l'île de Tahiti, l'association sportive voit le jour en septembre 2015.

Bien qu'il existe quelques divergences au niveau fédéral autour de la discipline, le club de la capitale essaie de faire son nid au sein de ce climat quelque peu houleux et incompris de tous. Le 13 février 2016 restera une date historique puisque le club effectue son premier match à XV de l'histoire sur la pelouse du RC Taravao. Après plusieurs matchs amicaux face aux différents clubs locaux et l'organisation de quelques tournois à 7, le Papeete RC intègre le championnat local duquel il finira 4e.Dès lors, le club se développe petit à petit et, en janvier 2017, s'ouvre l'école de rugby du club avec pour but de développer le rugby sur la commune mais aussi de faire découvrir à la jeunesse locale la discipline, encore peu pratiquée en Polynésie française, loin derrière les sports phares tels que le va'a (pirogue) et le football. Lors du championnat 2017, le club parvient à accrocher la 3e marche du podium confirmant les progrès effectués.

On dénombre aujourd'hui près de 70 licenciés (toutes catégories confondues) avec des joueurs de différents horizons : Polynésie FR, Métropole, Wallis et Futuna, Tonga, Fidji, Irlande,... En outre, le Papeete RC a effectué 2 tournées chez ses voisins polynésiens, à l'île de Pâques. Sur place, l'association sportive a participé aux tournois internationaux de rugby à 7 organisé par l'unique club de l'île aux Moai, le Matamu'a Rugby Club. Club auquel Papeete est jumelé depuis sa première visite en 2015. En novembre 2016, le club a terminé vice-champion derrière les All-Stars Chile, équipe composée de plusieurs sélectionnés de l'équipe nationale chilienne. Le PRC s'y rendra pour la 3ème année consécutive afin de participer à nouveau au Rapa Nui Sevens (les 23, 24 et 25 nov. prochain). Le tournoi de rugby à 7 le plus isolé du monde, regroupera d'autres clubs tahitiens ainsi que différents clubs chiliens et sud-américains.

Fort de l'expérience engrangée et des solides liens créés lors de ces deux tournées, les responsables du club tahitien se mettent à rêver de la même chose aux bords du lagon polynésien. Après quelques réunions, "dont certaines quelque peu arrosées (...)", le bureau du club concrétise et lance le Papeete International Sevens ! Ainsi, une semaine après le Rapa Nui Sevens 2017, le Papeete RC invite toutes les équipes et clubs intéressés à participer à la première édition de ce tournoi "Rugby Sevens in Paradise".Les organisateurs se démènent actuellement auprès de partenaires publics et privés afin de faire de cet évènement une grande réussite ! La venue d'équipes étrangères ne serait que bénéfique pour le développement du rugby tahitien mais aussi pour la promotion de Tahiti et de ses îles. A l'heure actuelle, le Matamu'a RC (Rapa Nui), Avatiu Rugby Club (îles Cook) ainsi que d'autres clubs locaux ont confirmé leur participation. D'autres équipes du Pacifique, d'Amérique du Sud et d'Europe ont pris contact avec l'organisation et montré leur intérêt à y prendre part...