VIDEO : le futur Toulonnais Samu Manoa explose son adversaire à l'impact avec une planche de l'espace

« Pour moi, il va devenir la star du Top 14. C'est un phénomène du rugby, il est fait pour Mayol. » Les mots, directs, forts, sont ceux de Mourad Boudjellal. Ils détonnent, parce que prononcés par le président du RCT, habituellement pas avare en compliments. Accompagnent-ils Ma'a Nonu, dont la venue a été officialisée ce week-end ? Où Napolioni Nalaga qui viendra squatter l'aile des Rouges et Noirs la saison prochaine ? Eh bien pas du tout puisqu'ils concernent Samu Manoa, Américain d'origine tongienne, flanker ou n°8 des Saints de Northampton. Âgé de 29 ans, Manoa s'est engagé sur la Rade pour quatre saisons : « C'est la première fois que je fais signer un contrat de quatre ans à l'un de mes joueurs, » poursuit Boudjellal. Vu le talent du garçon, on comprend pourquoi.

Arrivé en Angleterre en 2011, l'international avait dû renoncer à la Coupe du monde pour pouvoir rejoindre l'Europe. Depuis, Samu Manoa est devenu l'une des vedettes de la Premiership grâce à ses tubes, ses caramels et ses planches, devenant champion d'Angleterre l'an passé. Sans oublier un total de 22 essais sous le maillot des Saints, un chiffre élevé pour un 3e-ligne. Pas étonnant que Toulon l'ai fait signer, devançant toutes les autres équipes du Top 14 présentes sur le dossier selon l'agent du joueur.

Ce week-end, dans le derby des Midlands marqué par l'exclusion de Dylan Hartley pour un coup de coude, l'Américain a participé activement au succès de son équipe. Son fait d'arme ? Une cartouche sur le pauvre Julian Salvi qui explose à l'impact, obligé de lâcher le ballon face à la violence de l'impact. Une planche saluée comme il se doit par le commentateur de la rencontre : « il va nous manquer l'année prochaine ! » Forcément, on a hâte de l'accueillir. Julian Salvi, annoncé à Bayonne, un peu moins...


Crédit vidéo : NZ Rugby Vids