VIDEO. Le Leinster terrassé par les Wasps, le rugby irlandais en crise avant le 6 Nations
Champions Cup : le Leinster balayé par les Wasps.
A 10 jours de l'ouverture du 6 Nations, le rugby irlandais ne pète pas la forme, en témoigne la santé de ses provinces, dont le Leinster, en coupe d'Europe.
51-10, c'est sur cette lourde défaite que le Leinster a terminé sa campagne européenne, en s'inclinant sur le terrain des Wasps. Une première ? Loin de là... En Champions Cup, les Irlandais n'ont gagné qu'une seule rencontre, encaissant 158 points en six matchs ! On est loin du triple vainqueur de la compétition (2009, 2011, 2012), qui avait poussé le RCT jusqu'aux prolongations l'an passé, dans une demi-finale électrique. Disons les choses : la présence de la province dans la poule de la mort n'excuse pas tout. Face aux Wasps, les coéquipiers de Jamie Heaslip ont vécu un cauchemar. Oui, les Londoniens-qui-jouent-en-fait-à-Coventry ont sorti le match parfait, mais la défense "porte de saloon" n'a pas vraiment aidé les visiteurs. Plus invité au haut niveau, le Leinster ?

Crédit vidéo : European Rugby Champions Cup

Un rugby irlandais à la peine

L'élimination prématurée du Leinster peut inquiéter, à l'aube du Tournoi des 6 Nations. Car dans le même temps, le Munster et l'Ulster n'ont pas non plus passer les poules. La pire performance depuis... 18 ans. Tenant du titre, le XV du Trèfle va-t-il faire bonne figure lors des prochaines semaines, après avoir une nouvelle fois craqué en 1/4 de finale de la Coupe du monde ? L'Irish Times s'interroge : "Pas de Paul O'Connell, pas de Peter O'Mahony, des questions sur la santé de Jonathan Sexton, des problèmes en pilier droit, pas de coach de la défense, un nouveau capitaine (Rory Best, ndlr)..." Sans oublier les absences de Tommy Bowe, Cian Healy ou Iain Henderson...

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Pour le journal, c'est clair : les beaux jours des provinces irlandaises en coupe d'Europe sont finis. Et si les résultats de l'équipe nationale ne dépendent pas forcément de ses dernières - le Pays de Galles en est la preuve - la dernière cuillère de bois récoltée par l'Irlande date d'il y a... 18 ans. Ça ne vous rappelle pas quelque chose ?

La faute... au Top 14 ?

Mais alors, simple saison blanche ou véritable fin d'une ère ? Pour l'Irish Times, c'est plutôt la seconde option, la faute à une concurrence accrue hors des frontières : "L'apport de beIN Sports en France et de BT Sport en Angleterre a augmenté la valeur du Top 14 et de la Premiership, qui génèrent 70 millions d'euros et 40 millions d'euros par an, contre 12 millions d'euros pour la Pro 12. Et c'est sans compter sur les multimillionnaire qui entrent en jeu". De fait, Ian Madigan rejoindra l'UBB la saison prochaine. Keith Earls est en pourparlers avec les Saracens, quand l'un des grands espoirs au poste de pilier, Marty Moore, rejoindra les Wasps. On a connu situation plus stable, alors que se profile la venue des Gallois pour la 1ère journée du 6 Nations.

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Pff, quel alarmisme inutile! Et si on analysait les faits?

Premier match à domicile, juste après la CdM. Des irlandais usés (dans le corps et dans la tête), face à des anglais qui, pour certains, voulaient se racheter de ladite CdM, plus d'autres joueurs qui avaient pu enchainer les matches/entrainements en club.
Déjà, gros désavantage pour les irlandais, qui perdent violemment, mais dans des circonstances exceptionnelles.
Seconde journée, ça passe de peu à Bath (qui est quand même allé gagner aux Wasps, pas des clampins). Le Leinster ne semblait pas largué. Puis la double confrontation face à Toulon. L'aller aussi, très bon match irlandais, perdu de peu.
De là, le Leinster est éliminé, et la suite de la compétition est forcément anecdotique.
Prenons le retour contre Toulon. Une énorme seconde M-T des varois, qui jouaient leur survie. Si le Leinster avait été dans la même situation, vous croyez vraiment que le match aurait été le même? On avait des morts de faim à 200% contre des éliminés. Défaite à domicile, certes, mais qui n'avait plus vraiment de sens, pas plus d'enjeu irlandais.
Cinquième match face à Bath, entre 2 équipes dehors, rien à en tirer.
Sixième match à l'extérieur, entre une équipe touriste qui avait tout à perdre (blessures), rien à gagner, et une équipe qui visait à fond le BO pour se positionner pour la suite. Non, vraiment, ça compte ce genre de résultats?

Si on va par là, on peut enterrer nombre d'équipes. Rien que sur cette poule, si le premier match avait été Leinster vs Toulon, deux équipes ayant eu beaucoup de mal à débuter, tout devient différent. Victoire du Leinster en J1, mentalement plus forts qu'après une déculottée à domicile, victoire à Bath en J2 (au lieu d'une très courte défaite), et ... Ah, tiens, 2 victoires au lieu de 2 défaites. Et là, on aurait eu une double confrontation avec les Wasps bien plus intéressantes, et peut-être un déplacement sur la Rade face à des toulonnais éliminés (inversion des rôles par rapport au match Leinster/Toulon).

Ne juegons donc pas le Leinster (et encore moins l'irlande) sur une seule année de compétition (et encore, 3 mois seulement?) alors même qu'on sait que les saisons CdM peuvent être bizarres. Pour le moment, le Leinster, ces dernières saisons, est régulier, en haut. On verra l'an prochain.

Mais franchement, si vous voulez tuez une sélection nationale pour des performances en club, prenez la France:
- Toulouse dernier de poule.
- Clermont dernier de poule.
- Des joueurs venant de clubs inexistants sur la scène européenne.

Si on prenait seulement des joueurs Racing/RCT/SF de la liste Noves, on a quoi?
Ben Arous - Guirado - Slimani (ouf, là ya des gens)
Flanquart - LeRoux (un mec qui n'a quasi pas joué de la saison + un troisième ligne)
Lauret - xx - xx (oula...)
Machenaud - Plisson (ça passe encore)
xx - Danty - Dumoulin - xx (génial non?)
Bonneval (finalement, toujours mieux que certains)

On n'a même pas un XV complet, et je ne parle pas du banc! On fait quoi? On déclare forfait, ou bien on se dit que faire une corrélation performances des clubs en Europe / équipes nationales n'a guère de sens?

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