VIDEO. Otago remporte le Ranfurly Shield pour la première fois depuis 1957

C'est une première depuis 1957 : l'équipe d'Otago remporte le Ranfurly Shield et s'empare du fameux Log of Wood, traduisez « bout de bois », soit le trophée le plus emblématique du rugby néo-zélandais. Fondé en 1904, le Ranfurly Shield n'est pas une compétition à proprement dit mais un trophée remis en jeu plusieurs fois dans la saison sous forme de défi avec un principe simple : un challenger défie le détenteur du « bout de bois » et devient son nouveau détenteur s’il s’impose.

Depuis la création du NPC, devenu ITM Cup, le Ranfurly Shield est remis en jeu à chaque match à domicile que dispute le détenteur du bout du bois, qui perd donc son trophée en cas de défaite. Un trophée qui peut donc changer de possesseur à maintes reprises dans la saison... et être remporté plusieurs fois par la même équipe. Vous suivez ? Toujours est-il que jusqu'à vendredi, c'est Waikato qui détenait le bouclar. Sa défaite face au challenger Otago (19 - 26) lui fait perdre le trophée. Une équipe d'Otago qui inscrit son premier essai sur un contre d'école, véritable modèle du genre, avec Hayden Parker à la conclusion.

Waikato réagit grâce à Tim Mikkelson, qui brille sur les terrains de l'ITM Cup quand il n'est pas élu meilleur joueur de la planète Seven.

L'essai de la délivrance est signé TJ Ioane après une sortie de mêlée bien négociée. A noter, la chaleur dégagée par les joueurs dans les regroupements... Normal, l'hiver bat son plein chez les Kiwis ! Dimanche prochain, Otago remettra pour la première fois son trophée en jeu face à Hawke's Bay.