VIDEO. Pacific Nations Cup. Fidji - Japon : Tevita Cavubati fait passer les défenseurs adverses pour des plots

La Pacific Nations Cup va bientôt rendre son verdict et nous connaissons désormais le nom des deux équipes qui s'affronteront lors de la finale de la compétition. Les Samoa ont été rejoints par les Fidji, vainqueurs cette nuit du Japon sur le score de 27 à 22. Réduits à treize en fin de partie après des cartons jaunes infligés à Leone Nakarawa et Campese Ma'afu, les Flying Fijians ont bien failli craquer comme lors de leur match précédent. Mais, incapables de scorer, les Brave Blossoms subissent une seconde défaite d'affilée après celle de Sacramento face aux USA.
VIDEO. Pacific Nations Cup. Les USA se mettent à 14 dans la cocotte pour enfoncer le Japon et inscrire l'essai de la victoire Que retenir de ce match ? La première période compliquée des Nippons, d'abord. En sept minutes, les coéquipiers de Fumiaki Tanaka ont encaissé trois essais, s'oubliant trop en défense pour exister dans la rencontre. Être dominateur en mêlée, c'est bien. Réussir ses plaquages, c'est mieux. Tevita Cavubati, Josh Matavesi et Metuisela Talebula termineront dans l'en-but, avec une mention spéciale pour la première réalisation, consécutive à une jolie « air défense » du Japon.

Crédit vidéo : Toso Viti

Après la pause, les Brave Blossoms se sont refaits la cerise grâce à leur mêlée conquérante, l'ailier Akihito Yamada, en coin, puis le n°8 Hendrik Tui, en force, concrétisant la domination japonaise. Mais à force de privilégier la recherche de l'essai de pénalité plutôt que de scorer face aux perches, les hommes d'Eddie Jones repartent bredouilles. Notons tout de même le record de sélection d'Hitoshi Ono, 37 ans, qui disputait son 90ème match sur la scène internationale.