Grâce à La Rochelle, Uini Atonio vit un rêve éveillé. Écarté du haut-niveau néo-zélandais à cause de son poids, il a désormais fait taire tous ses détracteurs. Les jaunes et noirs lui ont même permis de connaître les joies du rugby international. Arrivé en 2011 sur les bords de l’Atlantique, Patrice Collazo l’avait repéré et en avait fait l’un de ses cadres. En 2014, il connaît les Bleus et devient par ailleurs le joueur le plus lourd de l’histoire des Bleus. Dans un premier temps boudé par Fabien Galthié, lui et ses 152 kg seront rappelés par le staff tricolore en 2021. Lors du Tournoi des VI Nations 2022, il est titulaire à chacun des matchs et remporte le Graal de tout international de rugby européen : un Grand Chelem. Cependant, voilà, le colosse a une histoire d’amour bien particulière avec La Rochelle. Cette dernière lui fait même douter du titre qui compte le plus dans sa carrière.
Will Skelton : ‘‘La Rochelle est une petite ville, nous ne sommes pas censés jouer ces match-là’’
Médaille au cou, l’avant s’est présenté en zone mixte. Face aux journalistes, il a donné ses impressions post-victoire. Une finale gagnée dans un secteur qu’il maîtrise à la perfection : le combat. Après le pilonnage d’anthologie observé en fin de match, le joueur se mouille sur le trophée qui l’a le plus marqué. D’après une vidéo publiée par Ouest-France, le champion d’Europe réagit. Il livre sa préférence entre la Coupe d’Europe et le titre en sélection : “Je pense que je savoure plus (la Champions Cup). Ça fait un moment que je joue à La Rochelle et on n'avait encore jamais touché de coupe avec les mecs. Saze (NDLR : Romain Sazy), Kevin (Gourdon)… Il y a un peu plus de je ne sais pas quoi, un petit truc en plus.”
fabien81
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28124 pointsc'est compréhensible comme réaction, le grand chelem avec la France c'est plus ou moins naturel pour un international installé à son poste. Alors qu'une coupe d'Europe quand tu joues à la Rochelle c'est plus inattendu.
NeST
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16289 pointsCertes, c'est génial de gagner la HCup avec son club et ses potes.
Mais rien ne vaut un grand Chelem lorsque l'on gagne contre les rosb... euh les anglais lors du dernier match, alors que les rosb... euh les anglais ne souhaitent qu'une chose, nous en priver 😁
YannickD
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3889 pointsIl dit que c'est juste différent, ça fait 11 ans qu'il joue à La Rochelle, ça a commencé en Pro D2... Alors ouais, je pense qu'on peut avoir le droit de dire que c'est différent et qu'il savoure plus qu'un Grand Chelem.
... Et puis avoue ... c'est quand même cool pour le ST que le Leinster n'ait pas une étoile de plus 😛