VIDEO. Pro D2 : Elijah Niko débarque à la Section Paloise

Sud Ouest nous annonce aujourd'hui l'arrivée à la Section paloise du jeune ailier néo-zélandais Elijah Niko. Agé de 23 ans, cet ancien joueur de XIII a récemment découvert le XV, mais semble s'être parfaitement adapté, au point de faire parler de lui à l'étranger. Joueur physique (1m92, 108 kg) mais également rapide, il peut aussi bien jouer à l'aile qu'au centre où ses capacités de franchissement font des merveilles. « C'est un ailier qui présente les mêmes caractéristiques que Saula Radidi », précise David Aucagne, entraîneur des arrières à Pau. Niko est là en tant que joker médical du Fidjien, blessé à la cheville, dont le retour est espéré courant mars. « Il est puissant, rapide et a cette capacité à jouer debout qui existe dans le XIII où, sur ce point, ils sont en avance sur nous. » Un joueur très à l'aise ballon en main qui possède également la capacité de faire jouer derrière lui avec des passes après-contacts précises. Un profil qui n'est pas sans rappeler celui d'un certain Sonny Bill Williams. Il a également de qui tenir, puisque c'est le cousin d'Alex Tulou. « Une fois la saison terminée, j’ai regardé vers la France, précise Elijah Niko. J’ai toujours voulu venir ici. Je connais également Daniel Ramsay et Sipa Taumeopeau. »

Ce n'était forcément le premier choix de l'ancien demi d'ouverture du XV de France, mais il semblerait que ses dernières performances aient fait la différence. Sud Ouest rapporte en effet qu'un Sud-Africain avait tout d'abord eu les faveurs du club de Pro D2, mais que les vidéos demandées ne sont jamais arrivées du côté de Pau. « On a laissé tomber », confie Aucagne, pour mieux jeter son dévolu sur Elijah Niko. Lequel devrait être prêt pour le prochain match de championnat contre Dax le 26 octobre prochain. Le temps pour lui de digérer le décalage horaire et de faire son premier entraînement ce jeudi. En attendant de le voir évoluer sous les couleurs de la Section Paloise, retrouvez ses plus belles actions cette année.