VIDEO. Test-match. Australie - XV de France. Nathan Charles vers une première sélection malgré une maladie incurable

Pour un joueur de rugby, représenter son pays pour la première fois de sa carrière est un moment inoubliable. Une consécration après des années de travail qui n'est pas donnée à tous ceux qui pratiquent ce sport. Ce samedi à Melbourne, le Français Alexandre Menini aura la chance de vivre une première titularisation avec le XV de France. Un rêve pour celui qui il n'y a pas très longtemps évoluait en Pro D2. Mais le Toulonnais pourrait ne pas être le seul à réaliser un rêve. Sur la feuille de match des Wallabies avec le numéro 16 se trouve un certain Nathan Charles. Ce nom ne vous dit certainement pas grand-chose, mais ce talonneur a une histoire assez extraordinaire. Et pour cause, il est un des rares rugbymen professionnels, voire peut-être même le seul, à jouer malgré une maladie incurable à l'heure actuelle, la mucoviscidose. Une maladie génétique, la plus répandue en Australie, qui touche les voies respiratoires et le système digestif. Chez Nathan, diagnostiqué à l'âge de trois ans, c'est principalement au niveau des poumons que la gêne se fait sentir. « Je n'ai pas de problèmes de digestion. Je mange beaucoup. Mais au niveau de la respiration, la maladie crée un surplus de mucus qui m'empêche parfois de respirer. » Pour remédier à cela, Nathan Charles s'astreint à une hygiène de vie irréprochable et se maintient au top de sa forme.


Crédit vidéo : IRB

Une attitude et un état d'esprit qui lui ont permis de devenir un des cadres de la Western Force, province australienne de Super 15. « Plus je m'entraîne et mieux je me porte. » Personne ne s'était d'ailleurs rendu compte qu'il était malade. Il avait tout d'abord préféré le cacher. Depuis que tout le monde est au courant de sa condition, ses coéquipiers ainsi que le staff, sont admiratifs. Il faut dire que l'espérance de vie des personnes touchées par la mucoviscidose n'est que de 37 ans. Nathan, lui, ne devait pas dépasser son dixième anniversaire. « Je n'y pense pas, racontait-il en 2012 au DailyTelegraph . Je me vois bien vivre jusqu'à 80 ou 90. Ce n'est pas quelque chose qui influe sur ma vie. » Et ce, même s'il doit prendre 28 pilules par jour, entre médicaments et vitamines. « Je ne veux pas être jugé parce que j'ai une maladie mais sur ce que j'ai accomplie. » Fort de ses 13 titularisations cette saison en Super Rugby, Charles est désormais sur la feuille de match d'une rencontre internationale et à l'aube d'une première sélection.

Celle-ci aurait d'ailleurs pu arriver plus tôt. Le sélectionneur des Wallabies Ewen McKenzie avait envisagé de le convoquer l'année dernière, mais il s'est blessé au genou. Hasard de la vie, en 2008 il battait la France à la Coupe du monde des – 20 ans au Pays de Galles lors du match de classement pour la 5e place. Se trouvaient face à lui Morgan Parra, Mathieu Bastareaud ou encore Yoann Maestri. Une histoire unique qui fait aujourd'hui de lui un ambassadeur tout trouvé de la lutte contre cette maladie. Grâce à cela, il espère que les personnes dans son cas vont prendre le contrôle de leur vie et ne plus se laisser dominer par la mucoviscidose. Récemment, il a rencontré le jeune cousin du troisième ligne Sud-Africain Schalk Burger, également diagnostiqué. « Il vit à des milliers de kilomètres de moi, mais ses parents m'ont dit à quel point il s'inspirait de mon expérience. C'était une vraie leçon d'humilité pour moi, confie l'Australien via le Parisien. Permettre aux gens de croire qu'ils peuvent réaliser leurs rêves est un sentiment magnifique ». Le sien est désormais à portée de main.

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