VIDEO. Top 14 - Castres. Alex Tulou en mode Hulk face au Stade Rochelais

Top 14 - 23e journée. Castres vs Toulouse. Le M+30 du RugbynistèreContrairement à certains de leurs adversaires, et notamment aux Rochelais, le CO termine fort. Une semaine après sa victoire à domicile sur le Stade Toulousain, Castres a pris le dessus sur un autre candidat aux phases finales. Une cinquième victoire à l'extérieur qui voit les Tarnais grimper à la sixième place qualificative à seulement deux journées de la fin de la saison régulière. Une très bonne opération certes, mais qui ne leur permet pas encore de se relâcher. Pau et La Rochelle ne sont qu'à deux et trois longueurs derrière. Se profilent à l'horizon deux matchs à enjeux pour leurs adversaires. Toulon, quatre points devant le CO, peut encore viser la deuxième place synonyme de demi-finale. Quant aux Oyomen, ils vendront chèrement leur peau à l'extérieur pour éviter la relégation.

Après avoir "vécu une période difficile", comme le confie Loïc Jacquet au Midi Olympique, Castres a montré un énorme état d'esprit et amorcé une belle dynamique. "On a su remettre la marche avant. La défense était primordiale, surtout quand on vient jouer à La Rochelle." Certes, les Tarnais ont été solides en défense et ont longtemps résisté aux attaques des Maritimes, jusqu'aux essais en force de Boughanmi (58e, 73e). Mais ils n'ont pas été en reste en attaque en faisant preuve de réalisme à l'image de ce drop d'Urdapilleta à la 50e. Une fois de plus, l'artilleur argentin a été décisif avec 13 points au pied. 

Mais il n'est pas le seul cadre à avoir répondu présent à Marcel Deflandre. Souvent à la conclusion des attaques castraises, avec 11 essais au compteur en 19 matchs, Julien Dumora a été décisif sur la réalisation d'Armand Batlle à l'heure de jeu grâce à une très belle prise d'intervalle. Et que dire de la prise de balle d'Alex Tulou une demi-heure plutôt. Après une déviation en touche, le 3e ligne a laissé le Tricolore Kévin Gourdon sur place avec ses appuis avant passer toute la défense rochelaise en revue. Barry, Retière ou encore Sinzelle n'ont rien pu faire pour stopper le Néo-Zélandais. Un essai que lui seul pouvait marquer selon Urios. Désormais à la 8e place, la Rochelle est toujours en lice pour les phases finales mais devra se déplacer à Toulouse et recevoir Paris.