FÉDÉRALE 1. Pourquoi Rouen n'est pas (encore) candidat à la montée en Pro D2

Le Stade rouennais ne sera pas candidat à la montée en Pro D2 la saison prochaine. En effet, le club normand n’a pas été retenu dans la toute nouvelle « poule élite », qui réunit les 11 clubs remplissant les conditions imposées par la LNR pour accéder à l’échelon supérieur.

L’absence de Rouen dans cette « presque Pro D3 » a surpris quelques observateurs, au vu des bons résultats du club ces dernières années. Après être monté en Fédérale 1 en 2015, les Normands ont notamment atteint le stade des 1/4 de finale du trophée Jean-Prat cette saison, où ils se sont inclinés contre les futurs champions, Chambéry.

Richard Hill, ancien international anglais et entraîneur du Stade rouennais depuis 2013, n’a pas caché son incompréhension dans une interview accordée au journal Paris Normandie :

Je suis un peu déçu. Je ne comprends pas que des clubs moins forts que Rouen soitent dans la poule Élite. La saison passée, nous avons pourtant battu Limoges et Saint-Nazaire deux fois ».

Selon le  co-président du club, Philippe Hanchard, le « problème » viendrait notamment du centre de formation, qui n’a pas été labellisé.

On nous a fait comprendre qu’on ne remplissait pas toutes les obligations (…) On espère que notre centre de formation sera labellisé avant la fin de l’année civile. Or, depuis cette année, il apparaît qu’il aurait dû l’être au 30 juin, ce qui était techniquement impossible. »

Autre soucis évoqué, le stade Mermoz. En cause, la vétusté des tribunes, l’absence d’un espace presse décent et d’un réceptif en dur. En cas de force majeure, il ne fournirait pas non plus toutes les garanties pour une évacuation sécurisée. Une rénovation est envisagée par la Métropole, mais celle-ci ne débutera pas « avant quelques mois », d'après le Paris Normandie.

Toujours selon le co-président Hanchard « Il n’y a pas de cataclysme, mais un report dans le temps. À terme, notre objectif n’a pas changé, il s’agit d’aller au niveau supérieur ». Néanmoins, certains joueurs pourraient perdre patience… notamment la dizainze de recrues attirées par la perspective de jouer la montée.

Avant d’envisager un futur en Pro D2, le Stade rouennais pourra déjà tenter de remporter le trophée Jean-Prat et le titre de champion de France de Fédérale 1 cette saison. Les Normands ont été placés dans la poule 1 et affronteront Nantes, Oloron, Anglet, Saint-Jean-de-Luz, Tyrosse, Bagnères-de-Bigorre, Lombez-Samatan, Rodez, Saint-Médard en Jalles et Langon. Voilà qui promet de beaux trajets en bus.

Bonus : La Fédérale 1 bientôt sur l'Équipe 21 :

Bonne nouvelle pour les drogués de rugby que nous sommes : à partir de l'année prochaine, les matchs de Fédérale 1 seront diffusés sur l'Équipe 21 (rappelons-le, une chaîne gratuite de la TNT). Reste encore à savoir à quelle fréquence et si cela concernera uniquement la Poule Élite, ou l'ensemble de la division.