Afrique du Sud. François Steyn crée la polémique en quittant soudainement les Springboks... pour une histoire d'argent ?

Francois Steyn est dans la tourmente. En effet, le trois-quart centre international a quitté l’entraînement des Springboks à Durban mardi, à quatre jours du test match contre le Pays de Galles, informant sa fédération par la suite qu’il ne souhaitait pas revenir. Face à l’urgence de la situation, Jurie Roux, le président de la SARU, la fédération sud-africaine de rugby, a déclaré : "J’ai longuement discuté avec François et nous sommes heureux d’accepter sa requête. Il a demandé du temps pour réfléchir à son futur en sélection et nous devons respecter ça. Que les choses soient claires, il ne met pas un terme à sa carrière internationale, il fait juste une pause. Frans ne fait maintenant plus partie du squad et la direction de l’équipe va respecter sa volonté de préserver son intimité en ne spéculant pas sur sa décision ou sur son retour probable."

Après avoir beaucoup joué cette saison et alors qu’il souffre depuis quelque temps de douleurs au genou, cela semblait logique que l’ancien joueur du Racing-Métro réclame un peu de repos. Afin d’apaiser les tensions, le principal intéressé avait lui-même déclaré : "J’affirme catégoriquement que ma relation avec Heynecke Meyer, les autres entraîneurs et mes coéquipiers est excellente." Problème, le père de François a jeté un pavé dans la mare en expliquant les raisons de la réaction de son fils au journal Die Burger. En effet, d’après Mr Steyn Senior la Fédération n’aurait pas respecté une promesse de contrat.

Selon The Times Lives, la fédération aurait manqué de lui rétribuer ses droits à l’image qui sont gérés par une tierce partie, mais qui selon les termes de son contrat doivent lui être payés par la SARU. Des faits que Jurie Roux n’a pas forcément démentis puisqu’il a par la suite déclaré : "La SARU est accusée d’avoir rompu une promesse dans les termes du contrat. Je peux vous assurer qu’il y a eu un différend quant à la manière dont l’un des éléments de la rémunération de François devait lui être versé. Ce problème a été traité. Quelques petits détails doivent encore être réglés, mais ils ne sont pas importants au point de causer un cataclysme."

Visiblement la décision du joueur de quitter la sélection serait basée sur le principe et non sur les gains financiers qu’il pourrait en tirer. A ceux qui l’accusent d’être un mercenaire qui aurait rejoint le Racing pour l’argent, et d’en faire de même à la fin de la saison quand il se rendra au Japon, le joueur pourra toujours répondre qu’il a fait une croix sur près de la moitié de son salaire en revenant jouer en sélection. De plus, cette affaire lui fera perdre beaucoup puisque son contrat va être rompu et qu’il fera une croix sur les primes de match. Et surtout sur le fait de pouvoir jouer aux côtés de Bakkies Botha et Victor Matfield réunis…