Après le succès du 7, une nouvelle forme de rugby bientôt aux Jeux Olympiques ?

Vous avez aimé voir France 7 brandir fièrement leur médaille d’or ? Eh bien sachez que si vous souhaitez plus de rugby pour les prochains Jeux Olympiques, votre rêve pourrait être exaucé. En effet, le rugby à XIII pourrait faire son apparition d’ici à quelques années, mais sous une forme bien particulière.

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En effet, les Jeux Olympiques de Brisbane en 2032 pourraient mettre à l’honneur l’un des sports phare du pays. Cependant, le “Rugby League” ferait son apparition via le rugby à 9. En clair, cette discipline est pour le rugby à XIII ce que le sevens est au rugby à XV. Une version plus rapide (deux périodes de 9 minutes) se jouant sur le même terrain que son équivalent et ayant pour but d’accélérer le jeu au maximum.

Dans le but d’intégrer ce “9’s” au programme des prochains Jeux Olympiques à se dérouler en Océanie, des investissements ont été réalisés. En 2019, la première Coupe du monde de rugby à 9 a été organisée en Australie. Douze pays, dont la France, y avaient pris part pour les hommes contre seulement quatre pour les femmes.

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Cependant, le Covid-19 a visiblement compliqué les choses, puisque la seconde édition, qui devait se dérouler en 2023, a été annulée. De plus, un projet de World Series devait également être mis en place, mais n’a plus donné de nouvelles depuis quelques années. En parallèle, le rugby à XIII en fauteuil est lui d’ores et déjà au programme des Jeux Paralympiques de Brisbane.

Depuis quelques années, la Fédération Internationale de Rugby à XIII, ou International Rugby League (IRL), s’est bel et bien portée officiellement candidate pour introduire l’une de ses disciplines aux Jeux Olympiques de 2032. Le Président de l’IRL a fait connaître publiquement ses ambitions. Salon le média britannique i News, Troy Grant, représentant de l’institution, a confié :

C'est ce à quoi nous aspirons. J'ai déjà rencontré des représentants du gouvernement du Queensland qui sont enthousiastes et nous soutiennent. Nous devons simplement faire de notre mieux et présenter notre dossier. Il y a un processus et, en tant que fédération sportive internationale, vous devez respecter l'accès, l'équité, les règles antidopages, toutes ces normes et la cohérence de vos opérations, ce que nous sommes en bonne voie d'atteindre.”

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Par ailleurs, cette opération pourrait sourire aux treizistes, puisque six sports supplémentaires peuvent-être ajoutés au programme des Jeux Olympiques de 2032. De plus, sur ces six places disponibles, seuls 7 sports se sont actuellement portés candidats. Un compte qui laisse peu de places aux déçus. Le Rugby à XIII étant l’un des sports majeurs en Australie, il y a de grandes chances que sa version plus dynamique coche toutes les cases pour les JO.

Face aux “9’s”, le cricket et le baseball font office d’autres favoris pour intégrer les Jeux Olympiques de l’Est de l’Australie, étant déjà au programme de l’édition de Los Angeles en 2028. Dans le rang des disciplines originales qui sont officiellement candidates à l'événement, on retrouve le netball (version alternative du basketball), le trail (course en pleine nature sur plusieurs dizaines de kilomètres), le sauvetage sportif (version sportive en individuel et en équipe du sauvetage en mer) et l’ultimate (jeu de disque/frisbee en équipe).

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