CHAMPIONS CUP. Toulouse doit-il craindre cette équipe des Bulls, dernière finaliste de l’URC ?

C’est finalement un petit peu la magie de la "coupe d’Europe" cette année. Qu’on le veuille ou non, qu’on préfère le format classique ou pas, l’intégration des franchises sud-africaines à la compétition va nous permettre d’avoir des affiches de rêve supplémentaires, et ce dès les 8èmes de finale. Alors que les Sharks vs Munster et Stormers vs Harlequins s’annoncent très disputés, qui n’aurait pas rêvé, hors contexte, de voir le Stade Toulousain et les Bulls, franchise historique de Pretoria deux fois vainqueur du Super Rugby, s’affronter ? Histoire de savoir - en partie - qui est le meilleur entre le Nord et le Sud…
Vos Matchs de Rugby Toulouse/Bulls et Irlande/France à quelle heure et sur quelle chaîne ?Là, c’est donc en 8ème de finale de Champions Cup que l’on devrait, en France, avoir enfin la réponse. Passons les phases de poule où les équipes n’avaient guère à trop forcer pour s’assurer une qualification ; ici, les deux formations donneront tout et déploieront toutes leurs forces vives. Avec d’un côté, donc, l’équipe la plus titrée d’Europe, le grand Stade Toulousain, et de l’autre, les Bulls, derniers finalistes de l’URC. Mais que valent réellement les coéquipiers de Morné Steyn aujourd’hui ? Increvable, l’ancien buteur du Stade Français est toujours là, à 38 ans, histoire d’assurer les fins de match et d’en faire gagner, aussi, quand l’occasion se présente. Et il est entouré comme il faut avec notamment un paquet d’avants bien rugueux, et quelques talents supérieurs, derrière. L’on pense notamment aux deux phénomènes des Springboks qui aiment tant combiner ensemble : Canan Moodie et Kurt-Lee Arendse. Le premier est grand (1m90), élancé (92kg) et est la copie-conforme de l’Irlandais Robert Baloucoune, qui avait fait si mal aux Toulousains l’an dernier à ce stade de la compétition. L’autre, vous l’avez certainement découvert face aux Bleus lors de la dernière tournée de novembre. A 26 ans, il compte déjà 7 essais en autant de sélections et reste sur 11 réalisations sur ses 15 derniers matchs. Bref, une pile électrique aux vrais airs de Cheslin Kolbe qui, en club, est utilisée à l’arrière. Là où elle peut exprimer son plein potentiel.
VIDEO. Oubliez l'ami Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse est LA relève tout en appuis et en vitesseLorsque vous rajoutez à cela ce pack dense et âpre dont on vous parlait tout à l’heure, cela donne une équipe généralement assez difficile à manier. Même en l’absence de l’exceptionnel flanker aux 31 sélections Marcell Coetzee, qui s’octroie actuellement une petite pige au Japon, la 3ème ligne reste très solide, avec ses molosses Van Staden, Brink et Louw, et emmène derrière elle tout le 8 de devant, où trônent aussi les valeurs sûres Nortje ou Grobelaar. Comme meilleur indicateur de son niveau actuel, on terminera donc par vous donner son dernier résultat : sa défaite en Ulster le week-dernier, 32 à 23, sur l’un des terrains les plus hostiles du vieux continent. Ce qui laisse à penser que cette équipe devrait subir la loi des Stadistes à Ernest-Wallon. À condition de la prendre au sérieux, comme ils l’avaient fait face aux Sharks de Sale, lors des phases de poule. Une équipe dont le niveau général ressemble à s’y méprendre à celui des Bulls…

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