Pourquoi Clive Woodward est-il en colère contre les sélectionneurs ?

Steve Hansen (Nouvelle-Zélande), Joe Schmidt (Irlande), Rassie Erasmus (Afrique du Sud), Warren Gatland (Pays de Galles). Ils sont plusieurs à avoir récemment annoncé qu'ils quitteraient leur poste de sélectionneur à l'issue de la Coupe du monde. Des décisions qui ne passent pas pour l'ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre championne du monde en 2003, Clive Woodward, qui a qualifié ces acteurs de « faibles », dans une chronique du Daily Mail. Jusqu'à décrire l'événement majeur du rugby mondial qui aura lieu en 2019 comme une « fête à la retraite ».

Steve Hansen en prend pour son grade

S'il a annoncé vendredi dernier qu'il quitterait son poste chez les All Blacks après la Coupe du monde, le sélectionneur Steve Hansen ne s'attendait pas à voir pareille réaction de la part de l'ancien champion du monde Clive Woodward : « Les All Blacks semblent toujours prendre des décisions intelligentes, sur et en dehors du terrain, alors je suis vraiment surpris par eux. [...] N'être perturbé par rien est une des clés. Les joueurs vont continuellement se demander : qui sera notre prochain coach ? » . Pour Sir Clive Woodward, cette décision n'aurait pas dû être rendue publique avant la fin du tournoi, et risque d'être une distraction pour l'équipe et le pays.

Un atout pour l'Angleterre ?

Si on peut lui reprocher ne serait-ce qu'un léger chauvinisme, Clive Woodward n'en reste pas moins pragmatique. Si les nations majeures du rugby mondial actuel savent qu'elles vont perdre leurs sélectionneurs, cela risque de mettre le feu au poudre pendant la compétition. Ce qui serait alors une aubaine pour le XV de la Rose et Eddie Jones. Selon Woodward, si l'Angleterre ne suit pas ce mouvement de changement de coachs et se concentre uniquement sur la Coupe du monde en 2019, elle devrait pouvoir réaliser des prouesses. Pourtant, si Eddie Jones a prolongé son contrat avec la RFU (Rugby Football Union) jusqu'en 2021, cette dernière serait actuellement à pied d'oeuvre pour lui trouver un remplaçant. Le nom de Warren Gatland a notamment été évoqué la semaine dernière par Sky Sports...