Comment le Castres Olympique va-t-il pouvoir relever la tête en 2019/2020 ?

Présentation :

Le Castres Olympique est un habitué du haut de tableau ces dernières années. Depuis 2010, le CO a ramassé sur sa route deux boucliers, ce qui en fait le deuxième meilleur total à égalité avec l’ASM, derrière le Stade Toulousain. Soutenu par un fidèle public de connaisseurs et poussé par une ferveur à toute épreuve dans le Sidobre, le club, niché au sein d’une ville de 40 000 habitants, est l’un des plus réguliers et des plus redoutés sur ces dernières années.

L’an passé :

Après un Brennus 2018 arraché au nez et à la barbe des favoris déclarés, le Castres Olympique était hautement attendu la saison suivante. Les Tarnais n’ont pas déçu en reprise de championnat. Une victoire d’entrée contre le finaliste déchu MHR au GGL Stadium, une victoire de haute-volée à Ernest-Wallon le mois suivant. Une suite de première partie de saison en demi-teinte plus tard, les Castrais n’étaient pas qualifiables au soir de la dernière journée de la phase aller. Les fêtes de Noël bien digérées, les résidents du bord de l’Agout sont revenus en trombe et ont enchaîné une série de six victoires consécutives. La deuxième équipe de la phase retour, derrière le Stade Toulousain futur vainqueur, remonte sur les hauteurs du championnat à quelques journées de la fin, laissant la possibilité de se qualifier en barrage à la maison plus que probable.

Tout s’est alors effondré dans le Sidobre avec trois défaites à la maison en… trois réceptions. Une première sous haute-tension face au voisin toulousain, une seconde face à l’équipe en forme de la fin de championnat, le MHR, puis une dernière aussi étonnante que rédhibitoire face au RCT lors de la dernière journée. Le couperet tombe, le CO n’est pas qualifié en phases finales pour la première fois depuis quatre ans. Après la désillusion de 2019, une saison de révolte pour le CO en 2020 ?

Les matchs amicaux :

Le CO participera comme tous les ans au challenge Vaquerin. Le premier match de préparation sera face au Stade Montois à Saint-Affrique, en Aveyron, le jeudi 8 août à 20h00, avant d’être confronté aux Bristol Bears, 9ème du dernier championnat d’Angleterre, à Lacaune dans le Tarn le 15 août à 18h00. À noter que pour leur préparation, les Tarnais sont partis en stage de cohésion à Saint-Lary.

Les nouveaux maillots :

Kappa a présenté mi-juillet sa nouvelle gamme de maillots pour la saison à venir. Un kit qui se veut proche du terroir castrais, avec une forte symbolique sur chaque tunique.Top 14 - Castres dévoile en vidéo ses nouveaux maillots pour la saison 2019/2020Le bleu, nommé AGOUT, symbolise les nombreux cours d’eau éventrant le département du Tarn, et notamment l’Agout, la rivière qui traverse la ville avant de se jeter dans le Tarn. Le blanc, baptisé SIDOBRE, est une référence au granit du Sidobre, et en général aux différents reliefs montagnards entourant la ville. Le gris, appelé THORÉ, fait appel à l’industrie du cuir qui a glorifié la région dans le passé.

Les transferts :

Cet été, Matthieu Babillot a été reconduit capitaine de la formation tarnaise pour la saison prochaine. Il sera suppléé par Baptiste Delaporte, nommé vice-capitaine. Du côté du staff, Christophe Urios s’étant envolé pour les bords de la Gironde, c’est Mauricio Reggiardo qui est arrivé d’Agen avec ses valises. Il a été nommé manager. Il sera épaulé par Patrick Furet en charge des avants et par Stéphane Prosper, qui l’a suivi d’Agen, des trois-quarts.

Au niveau des principaux mouvements des transferts, Benjamin Lapeyre vient renforcer les lignes arrières. Il remplacera Scott Spedding, qui fait ses valises sans avoir réussi à s’imposer à l’arrière. Thomas Fortunel arrive à l’ouverture et vient concurrencer Benjamin Urdallipeta et remplacer numériquement Yohan Le Bourhis, en partance pour Oyonnax. Hans N’Kinsi arrive, lui, en seconde ligne en remplacement de Thibaut Lassalle qui s’envole lui aussi à Oyonnax. Filipo Nakosi débarque de Toulon et vient pallier le départ à Narbonne de David Smith. Yannick Caballero prend sa retraite en troisième ligne pendant que Karena Wihongi, toujours en vie, revient de Carcassonne à l’âge de 39 ans. Le Tongien Steve Mafi a, lui, été libéré de son contrat et s’est engagé aux London Irish.

Tous les mouvements actés cet été sont à retrouver ici.

Le XV probable (remplaçants):

1 : Tichit (Fa’anunu) 2 : Jenneker (Rallier) 3 : Kotze (Hounkpatin) 4 : Jacquet (Moreau) 5 : Capo Ortega (N’Kinsi) 6 : Babillot (Delaporte) 7 : Jelonch (Gérondeau ) 8 : Tulou et Vaipulu à mi-temps 9 : Kockott (Radosavljevic) 10 : Urdapilleta (Fortunel, qui commencera la saison en raison de la blessure d’Urda) 11 : Nakosi (Caminati) 12 : Vialelle (Combezou) 13 : Ebersohn (David) 14 : Batlle (Paris ou Lapeyre) 15 : Palis (Dumora ou Lapeyre)

Le ou les joueurs à suivre :

Du côté des arrivées forcément, le prometteur N’Kinsi a pour la première fois l’occasion de se montrer en haut du tableau du Top 14 et donc au très haut niveau. Il est intéressant de voir comment il s’adapte. Lapeyre a fort à gagner s’il arrive à se relancer et donc à s’imposer dans l’effectif. Fortunel, arrivé de Montauban, sera directement jeté dans le bain puisqu’il commencera titulaire en début de saison. Urdapilleta été plutôt fébrile l’an dernier, la concurrence à ce poste ne peut que faire du bien. La flèche Nakosi remplace la flèche Smith. Adepte de grandes envolées à Toulon, il est très intéressant de voir ce qu’il peut amener au CO en contre et en bout de ligne. L’éternel Capo Ortega sera bien-sûr une figure de proue de la saison, comme à son habitude. Les ascensions grimpantes de Delaporte et de Vialelle n’attendent qu’à exploser, Babillot et Jelonch ne demandent, eux, qu’à confirmer.

Le pronostic du rédacteur :

Le CO a énormément déçu l’an dernier en ne se qualifiant pas en phases finales. Intarissable à l’extérieur avec huit victoires mais extrêmement friable à domicile avec six défaites, le club du Tarn a payé sa criante irrégularité. Ce groupe a montré dans le passé récent qu’il était capable de grandes choses et de battre n’importe qui, n’importe quand et n’importe où, mais a pêché dans la dernière ligne droite l’an dernier. Pour la saison à venir, le vent de fraicheur au niveau du staff peut faire du bien. Mêlé à la soif de vengeance et de relance, il est probable que l’on ait droit à des Tarnais irrésistibles cette saison. Avec des ressources inestimables, une envie débordante, une solidarité incroyable dans l’effort collectif, une puissance effrayante, il est fort à parier que le vilain défaut de ne pas s’imposer à la maison soit corrigé cette année. Sans compter que, comparé à d'autres écuries du Top 14, le CO a plutôt été épargné par les sélections pour la Coupe du Monde au pays du Soleil Levant... Tous ensemble, tous ensemble, on y croit ?